En pocos años, los costes en nuestro país de los fármacos innovadores contra el cáncer se han disparado de forma espectacular. En un período de siete años, el presupuesto se multiplicó por cuatro. En 2014, la RIZIV gastó 338,3 millones de euros en medicamentos innovadores, esa cantidad ascenderá a 1.400 millones en 2021.
Mientras tanto, también surgen preguntas con respecto a estos medicamentos innovadores. En conversación con nuestro periódico, los oncólogos abogan por la prudencia a la hora de iniciar este tipo de tratamientos. “Si la calidad de vida de los pacientes no mejora y no viven más tiempo, entonces está tomando la decisión equivocada”, dice el renombrado oncólogo holandés Gabe Sonke.
Así que ahí es donde le aprieta el zapato. Hace algunos años, el Centro Federal de Conocimiento para el Cuidado de la Salud (KCE) de nuestro país también publicó un informe, que muestra que muchas veces esto no es así. El KCE investigó cuarenta medicamentos, que se utilizan para doce tipos de cáncer. Los resultados, según el centro de conocimiento, fueron “decepcionantes”.
En seis de los doce cánceres, hubo una leve mejora en las tasas de supervivencia debido a los nuevos medicamentos. No hubo beneficio alguno en los otros seis tipos. La KCE también se refirió a un extenso análisis realizado por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) que llegó a resultados similares. Solo un tercio de los medicamentos en ese estudio prolongaron levemente la vida, y solo uno de cada diez mejoró la calidad de vida.
Puntos de dolor
En su informe, la KCE señaló una serie de cuellos de botella en el seguimiento de nuevos medicamentos. Los pacientes ya pueden acceder a medicamentos prometedores dentro del procedimiento de reembolso en nuestro país, aunque todavía no hay evidencia de que prolonguen la vida o mejoren la calidad de vida. Una vez que el gobierno ha decidido reembolsarlos, hay pocos incentivos para que los fabricantes proporcionen esa evidencia.
Por lo tanto, los fabricantes pueden tomar atajos para llevar sus medicamentos al mercado más rápidamente y apenas tienen que justificar el valor agregado de sus productos. Bajo la presión de los pacientes, según el Knowledge Center, el gobierno nunca decidirá cancelar el reembolso de un medicamento contra el cáncer.
El sistema de reembolso actual recompensa a los médicos y hospitales cuando prescriben tratamientos costosos. Sus ingresos dependen de ello. “Como oncólogos, tenemos sentimientos encontrados”, dice Hans Wildiers, especialista en cáncer de mama de UZ Leuven. “Nos sentimos responsables con el paciente, pero también con la sociedad. Si me pregunta si todo esto seguirá siendo asequible, la respuesta es: no”.
Sin embargo, según el ministro de Salud, Frank Vandenbroucke (Vooruit), estos medicamentos suelen comercializarse bajo un acuerdo que compromete a las empresas farmacéuticas a realizar los estudios clínicos necesarios. “Instamos a todos los actores a comprometerse a trabajar en esto, para que esta evidencia necesaria esté realmente allí”.
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