Los minoristas en los Estados Unidos advierten sobre una cascada de aumentos de precios y escasez de productos tan pronto como este mes como resultado de las tarifas de Donald Trump.
Algunas tiendas se están preparando para aumentar los precios en dos semanas, ya que la amenaza de aranceles de hasta el 125 por ciento aumenta sus costos, según el laboratorio de presupuesto de la Universidad de Yale, empeora la inflación persistente que ya ha obligado a muchos compradores a limitar sus gastos.
Incluso después de que el presidente de los Estados Unidos anunció una pausa de 90 días en aranceles adicionales el miércoles, el impuesto general restante del 10 por ciento en la mayoría de las importaciones aumentará los precios del 2,9 por ciento en general, lo que costará el hogar promedio $ 4,700 cada año, estima el Centro de Investigación de Políticas.
“Eso es casi 18 meses de inflación normal en muy poco tiempo”, dijo Ernie Tedeschi, directora de economía en el Laboratorio de Presupuesto.
Aunque la amenaza de los aranceles ha recorrido Wall Street durante días, lo peor está por venir para Main Street. Los primeros cambios serían en el pasillo de productos, donde comenzarían los aumentos de precios antes de fin de mes, dijo Tedeschi. Según el Departamento de Agricultura, los Estados Unidos importan el 59 por ciento de la fruta fresca y el 35 por ciento de las verduras que los estadounidenses consumen.
Walmart dijo esta semana que probablemente habría “impactos en el precio” de los aranceles, pero el presidente ejecutivo Doug McMillon dijo que el minorista estadounidense más grande buscó mantenerlos lo más bajos posible, incluso al administrar la canasta de productos que vende.
Kent International, uno de los mayores fabricantes de bicicletas estadounidenses, dijo que los precios en toda la industria aumentarían hasta un 50 por ciento a menos que Trump redujera las tarifas.
Los minoristas se abastecieron en el inventario a fines del año pasado por temor a que los aranceles y una huelga laboral en los puertos de la costa este pudieran alcanzar las cadenas de suministro. Además de los bienes perecederos, la mayoría ya tiene suficiente inventario para llevarlos durante gran parte del verano, según Jonathan Gold, vicepresidente del Grupo Nacional de Comercio de la Federación Minorista. Eso significa que los compradores probablemente no verán impactos en la ropa y los pasillos de juguetes hasta que comiencen a comprar en el otoño.
“Con los minoristas que operan con delgados márgenes de ganancias del 2-3 por ciento, desafortunadamente no hay muchas reglas”, dijo Gold. “Intentarán proteger a los consumidores lo mejor que puedan, pero creo que debe darse cuenta de que desafortunadamente algunos de estos costos tendrán que transmitirse”.
Algunos consumidores han comenzado a almacenar artículos antes de los aumentos de precios pronosticados, un movimiento que Tedeschi dijo que solo los elevaría más rápido.
En una tienda objetivo en el bajo Manhattan el miércoles por la tarde, los estantes que normalmente contenían agua embotellada, toallas de papel y harina estaban vacías. Los empleados dijeron que, si bien tenían más inventario en la parte trasera de la tienda, los clientes compraban apresuradamente artículos no perecederos más rápido de lo que podían reabastecerlos.
“Las cosas se venden rápidamente”, dijo un empleado, quien pidió que su nombre fuera retenido porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre las operaciones de la tienda.
Las ventas de vinos también están actuadas, ya que los vendedores advierten que los aranceles los obligarán a dejar de llevar muchos vinos importados de pequeña producción y aumentar los precios en botellas más populares, dijo Tom Wark, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minoristas de Vinos.
“Los consumidores perderán absolutamente el acceso a algunos de los vinos que les gustan”, dijo Wark.
Si Trump restableciera las “tarifas recíprocas”, una botella de vino europeo de $ 30 costaría hasta $ 50 en tres semanas, agregó Wark.
Otros dueños de negocios todavía están lidiando con cómo adaptarse a los gravámenes.
“Este es el punto en el que simplemente levanta las manos y esperas y ves”, dijo Joanne Kwong, presidenta de Pearl River Mart, un minorista con sede en la ciudad de Nueva York que vende bocadillos, artículos para el hogar, juguetes y otros productos importados de toda Asia.
“[The tariffs] no son sostenibles para una pequeña empresa como la nuestra o para muchos más grandes que la nuestra. En última instancia, ese costo será asumido por el consumidor “.
Amrita Saigal, fundadora de la compañía de nappes, Kudos, dijo que su negocio probablemente aumentaría los precios, pero la incertidumbre de los aranceles había hecho imposible planificar. Mientras que Kudos fabrica sus productos en Carolina del Norte y fuentes de algodón de EE. UU., Ciertos envases y componentes provienen de China.
“Por mucho que intentaremos absorber una parte de ella, es probable que tengamos que transmitir algo al cliente”, dijo sobre el costo arancelario. “No es que este dinero se esté embolsando para nosotros”.
“Incluso si quisiera traer todos los componentes en Estados Unidos, la infraestructura no está allí” en los Estados Unidos, dijo. Las instalaciones para hacer el embalaje moldeado por inyección, por ejemplo, no existían en los Estados Unidos, dijo.
Pocos artículos se elevan el precio de la cara tan empinado como el café, el 80 por ciento de los cuales se importa, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Solo pequeñas franjas de Hawai y California tienen el clima propicio para cultivar los frijoles.
Ben Fung, propietario de una cafetería llamada Créme en el Lower East Side de Manhattan, dijo que sus proveedores ya habían planeado aumentar los precios hasta un 30 por ciento incluso antes de que los aranceles entraran en vigencia después de una sequía en Brasil diezmadas.
Ahora, los aranceles amenazan con aumentar el precio de las cervezas de Fung Fung de La Colombe Coffee y las tazas de papel que sirve, que se fabrican en Canadá. Espera que el aumento habitual en los negocios durante todo el verano le permita mantener el precio de un café con leche en $ 5.50, pero reconsiderará en el otoño.
“Realmente no me gusta pasar el dinero a mis clientes”, dijo Fung.
“Soy una madre y una tienda pop. Veo las mismas caras. Se convierten en amigos y familiares, así que siempre me siento mal cuando aumento los precios. Comeré el costo hasta que ya no sea sostenible, pero al final del día, tengo que pagar las facturas”.
Informes adicionales de Gregory Meyer y Patrick Temple-West en Nueva York
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