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Los constructores de viviendas estadounidenses se enfrentan a su mayor crisis crediticia en más de una década, y los bancos han recortado los préstamos para la construcción residencial en más del 10 por ciento.
Los bancos estadounidenses tenían 92.000 millones de dólares en préstamos pendientes para financiar la construcción de viviendas para una a cuatro familias en el trimestre finalizado en junio, cifra inferior a los 102.000 millones de dólares del año pasado.
Se trata de la mayor caída interanual en más de una década, según un análisis de BankRegData de los datos más recientes de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos. También fue el quinto trimestre consecutivo en el que cayeron los préstamos para la construcción de viviendas.
Cris deRitis, economista jefe adjunto de Moody’s Analytics, dijo que el impacto en la oferta de viviendas podría no sentirse de inmediato, porque muchas casas ya estaban en construcción. “Pero cuanto más tiempo siga siendo difícil el crédito, sin duda tendrá un impacto en los constructores con el tiempo”.
Los inicios de construcción de viviendas caerán un 16 por ciento este año, según muestran los datos del gobierno.
DeRitis dijo que la desaceleración de los préstamos podría deberse a una demanda débil impulsada por un mercado inmobiliario lento, pero a medida que las tasas de interés bajen, las ventas podrían repuntar. La falta de crédito para la construcción frenaría la oferta y significaría que los precios probablemente se mantendrían altos, agregó.
La asequibilidad de la vivienda se ha convertido en un problema económico y político en Estados Unidos: los precios han estado aumentando a pesar de varios años de tasas hipotecarias más altas, en parte debido a la escasez de oferta.
La candidata presidencial demócrata, Kamala Harris, ha propuesto apoyo que incluya hasta 25.000 dólares para pagos iniciales para compradores primerizos, así como créditos fiscales para constructores.
Muchos de los bancos regionales que se especializan en préstamos a constructores de viviendas se han visto duramente afectados por los problemas en el mercado inmobiliario comercial más amplio, que incluyen un exceso de oferta de espacio de oficina y una caída de las valoraciones.
El mayor prestamista estadounidense a los constructores de viviendas es el US Bank, que tiene 3.000 millones de dólares en préstamos pendientes para la construcción de viviendas. Además, tiene 780 millones de dólares en préstamos morosos vinculados al sector inmobiliario comercial, una cifra que aumentó en 140 millones de dólares solo en el segundo trimestre.
Los datos de la FDIC no indican si la caída de los préstamos se debe a que los bancos han recortado el crédito o a que hay menos demanda de préstamos por parte de los constructores de viviendas.
Pero una encuesta realizada por la Reserva Federal a más de 60 bancos encontró que aproximadamente un tercio había endurecido los estándares para los préstamos de construcción.
Ninguno de los bancos dijo haber aumentado el crédito a los promotores de viviendas y otros bienes raíces.
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