Los importadores europeos de gas natural ruso tienen hasta al menos la segunda quincena de abril para cumplir con la demanda de Moscú de que paguen en rublos, dijo el Kremlin, mientras los compradores luchan por entender sus obligaciones.
“El pago de las entregas reales que se están realizando ahora no necesita hacerse hoy”, dijo Dmitry Peskov, el portavoz del Kremlin, el viernes, un día después de que Rusia publicara un decreto sobre pagos en rublos.
“Debería hacerse en alguna parte. . . en la segunda quincena del mes de abril, o incluso a principios de mayo.”
Sus comentarios aliviaron los temores de que Rusia pudiera cortar de inmediato los suministros a cualquier comprador que no ofreciera rublos. Pero la amenaza a largo plazo sigue siendo que Moscú detenga las entregas y priva de energía a partes de Europa.
Múltiples compradores europeos se han negado hasta ahora a pagar en rublos, diciendo que la demanda de Rusia viola los términos de sus contratos de compra, que en su mayoría están denominados en euros o dólares estadounidenses.
Rusia propuso un mecanismo que requeriría que los compradores de gas abran cuentas bancarias tanto en moneda extranjera como en rublos en Gazprombank, que no está sujeto a sanciones de la UE, para comprar rublos para pagar. Dijo que hacerlo no violaría contratos ni cambiaría el volumen o los términos de precios.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, firmó el decreto del rublo el jueves. Se aplica a los países “antipáticos” que han impuesto sanciones a Rusia por la invasión de Ucrania, incluidos los miembros de la UE.
Si no se realizaron los pagos, dijo, “consideraremos esto como un incumplimiento por parte de los compradores, con todas las consecuencias consiguientes”.
La amenaza de interrupciones en el suministro ha disparado la alarma entre los países europeos que dependen en gran medida del gas ruso, y esta semana Alemania y Austria comenzaron a prepararse para el racionamiento de energía.
Olaf Scholz, el canciller de Alemania, dijo el jueves que le había dicho a Putin que su país había verificado sus contratos de gas con Rusia y que seguiría pagándolos en euros y, a veces, en dólares.
Putin describió el mecanismo de pagos propuesto como “un esquema claro y transparente” para clientes extranjeros.
Pero Laurent Ruseckas, analista de energía de S&P Global, dijo que una preocupación para los compradores de gas europeos era que el banco central ruso, que está bajo sanciones, a diferencia de Gazprombank, probablemente sería la contraparte de facto para los intercambios de rublos.
“Es más probable que las objeciones provengan del nivel político”, dijo, pero agregó: “Existe la posibilidad de un problema de cumplimiento para las empresas”.
Gazprom, el gigante del gas del país que abastece más de un tercio de las necesidades de gas de Europa, dijo el viernes que había comenzado a enviar notificaciones formales a sus clientes sobre el nuevo proceso de pago.
“Gazprom, como empresa rusa, cumple total e incondicionalmente con los requisitos de la legislación rusa”, dijo en un comunicado. “Las notificaciones sobre el nuevo procedimiento para liquidaciones en rublos rusos se envían oficialmente hoy a las contrapartes”. Agregó que continuó “exportando gas de manera confiable”.
OMV, un comprador austriaco de gas ruso, confirmó que Gazprom, de propiedad estatal, se había puesto en contacto por primera vez sobre el cambio en el pago a rublos, pero dijo que estaba esperando información por escrito de su socio contractual.
SPP de Eslovaquia, otro gran comprador de gas ruso, dijo: “Ninguno de nuestros proveedores se ha puesto en contacto con nosotros en este asunto. SPP actuará de acuerdo con los términos y condiciones de los respectivos contratos. La moneda actual para el suministro de gas es el euro”.
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