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Los comerciantes de petróleo europeos sopesan cuándo volver a ingresar a los mercados de Rusia con algunos que predicen que Moscú buscará mantener un mayor control de sus exportaciones de petróleo, incluso si se levantan las sanciones occidentales.
Después de que las poderosas casas de productos básicos de Europa, incluidos Vitol, Trafigura y Gunvor, dejaron de cambiar la mayor parte del petróleo ruso después de la invasión de Ucrania, Moscú se vio obligado a confiar en nuevos intermediarios para trasladar el crudo y el petróleo a los compradores en Asia, África y Oriente Medio.
Los productores de petróleo de Rusia probablemente querrían mantener esa red, incluso si las sanciones occidentales fueran aliviadas permitiendo que los comerciantes europeos regresen, dijo Torbjörn Törnqvist, director ejecutivo y fundador de Gunebra con sede en Ginebra.
“Obviamente tienen sus propios caminos ahora y usan su propio sistema controlado para llevar petróleo a los mercados”, dijo Törnqvist al FT Commodities Global Summit en Lausana, Suiza. “Mi sospecha es que no volverán a lo que solían hacer … y dejarán todo el transporte y todo el marketing en manos de los comerciantes”.
Antes de la guerra, los productores de petróleo como Rosneft vendieron petróleo a comerciantes europeos de forma gratuita, lo que significa que los comerciantes organizarían el envío de puertos rusos a clientes extranjeros, capturando ganancias en el camino.
En el futuro, Rosneft y otros productores rusos podrían tratar de vender más petróleo entregados, utilizando las redes comerciales que habían construido en los últimos tres años para enviar directamente a los clientes y mantener una mayor parte de las ganancias, dijo Törnqvist.
La predicción de Gunvor, una de las compañías navieras más grandes del petróleo ruso antes de la guerra, plantea la posibilidad de una batalla renovada por los mercados de Moscú entre los gigantes comerciales de Europa y los grupos, principalmente en Dubai y Hong Kong, que han servido al país desde la invasión a gran escala en 2022.
Después de que Estados Unidos y Europa respondieron a la agresión de Rusia con el régimen de sanciones más expansivo de la historia, la mayoría de las compañías occidentales parecían haber descartado el mercado de Moscú durante años.
Pero la controvertida búsqueda del presidente de los Estados Unidos, de un acercamiento con el presidente ruso, Vladimir Putin, ha elevado la posibilidad una vez no pensable de que las restricciones puedan relajarse en caso de un acuerdo de paz negociado.
Los directores ejecutivos de Vitol, Trafigura y Gunvor dijeron que probablemente volverían a intercambiar el crudo ruso si se levantaron las sanciones,
pero advirtió que esto podría estar a poco tiempo.
“La mayoría de la gente [in Vitol] se basan en Europa y se sientan bajo sanciones europeas y comienzan a pensar, OK, ¿cómo podría esto romper? El presidente ejecutivo de Vitol, Russell Hardy, dijo a FT Summit.
“En realidad, creemos que va a ser un año o dos, por lo que no hay ansiedad dentro de la organización por estar listo o prepararse para ello, pero claramente podría estar equivocado y podría ser un poco más rápido de lo previsto”.
Agregó que, si bien algunos funcionarios estadounidenses y ejecutivos de energía parecían favorecer las sanciones de faciliación, la situación en Europa era más “compleja”, dada “el número de países europeos involucrados con diferentes puntos de vista”.
En última instancia, algunas partes de Europa podrían decidir reiniciar las importaciones rusas, mientras que otras eligen no hacerlo, dijo. “Probablemente será una solución muy fragmentada, y nuestra actividad obviamente dependerá de las leyes, reglas y regulaciones en ese momento”.
El nuevo presidente ejecutivo de Trafigura, Richard Holtum, dijo que era posible, dado “el ruido” de Washington, que Estados Unidos elegiría aliviar sus sanciones a Rusia primero.
Sin embargo, debido al gran número de ciudadanos europeos que trabajan en Trafigura, tanto las sanciones en el Reino Unido como la UE también deberían ser levantadas antes de que la compañía cambiara su posición. “Necesitaría ver un retorno de todas las sanciones al por mayor de todas las sanciones antes de que sea algo que podría considerarse”, dijo.
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