Los clubes de fútbol de la Premier League están apuntando a mejoras en los estadios para aumentar los ingresos, mientras los 20 mejores equipos de Inglaterra buscan cosechar los beneficios de la creciente demanda de entradas y reducir la dependencia de los ingresos provenientes de transmisiones y patrocinios.
Los clubes están invirtiendo para mejorar sus estadios e infraestructura con el fin de aumentar los asientos y apuntalar los ingresos del día del partido en un momento de creciente demanda de la división de fútbol más rica del mundo.
Según un análisis del Financial Times, los clubes buscan aumentar la capacidad en al menos 115.000 asientos en toda la Premier League, o un 14 por ciento, durante la próxima década.
Los estadios son activos cada vez más importantes porque dan a los clubes más control sobre los ingresos que generan, ya que la Premier League negocia acuerdos de transmisión de manera centralizada y distribuye las ganancias. Al mismo tiempo, nuevos inversores han inyectado capital fresco a los clubes, dando un nuevo impulso a las inversiones en estadios.
Algunos proyectos aún se encuentran en las primeras etapas y el desarrollo del estadio depende de complejas negociaciones con múltiples autoridades. Sin embargo, es probable que se anuncien más proyectos a medida que más clubes consideren activamente las actualizaciones.
Tottenham Hotspur estableció el punto de referencia con un estadio completamente nuevo de mil millones de libras esterlinas que se inauguró en 2019, y los rivales se pusieron al día para renovar sus terrenos o planificar nuevas construcciones. El Everton FC planea mudarse de Goodison Park, su hogar desde 1892, a un estadio en Bramley-Moore Docks en el paseo marítimo a tiempo para la próxima temporada, en otra medida que aumentará los ingresos por días de partido.
Christopher Lee, director general para Europa, Medio Oriente y África de la firma de diseño arquitectónico Populous, que trabajó en el estadio del Tottenham entre una serie de proyectos para clubes de fútbol, dijo que las abultadas listas de espera para abonos de temporada, las altas renovaciones y la llegada de tecnologías sofisticadas y profundas Los inversores con mucho dinero han ayudado a impulsar los planes de expansión.
“La radiodifusión se negocia de forma centralizada. Los acuerdos comerciales son cada vez más competitivos. La gran palanca que tiene un club para aumentar los ingresos generales son los ingresos del día del partido”, dijo.
El Manchester United, cuyo estadio en Old Trafford es el más grande de la liga, está realizando consultas sobre un nuevo proyecto de estadio y reveló esta semana que la mayoría de los aficionados encuestados están a favor de una nueva construcción en lugar de una remodelación. Las discusiones en torno a un estadio con capacidad para 100.000 personas se han acelerado desde la llegada del multimillonario sir Jim Ratcliffe, radicado en Mónaco, como accionista minoritario.
El Manchester City, campeón de la Premier League, está en proceso de agregar miles de asientos para convertir el Etihad en un estadio con capacidad para 61.000 personas. Liverpool completó un proyecto de expansión el verano pasado que llevó la capacidad de Anfield a más de 61.000 personas.
Chelsea, propiedad de los inversores estadounidenses Clearlake Capital y Todd Boehly, también está evaluando sus próximos pasos, mientras busca mejorar el Stamford Bridge con capacidad para 40.000 personas. El Arsenal está sopesando posibles mejoras en los Emiratos, aunque es demasiado pronto para decir si la expansión está en juego.
Los clubes organizan 19 partidos en casa de la Premier League al año y también pueden vender entradas en función de su progreso en las competiciones de copa nacionales y europeas.
Los días de partido representaron £867 millones, o el 14 por ciento, de los £6 mil millones de ingresos generados por los clubes de la Premier League en 2022-23, según Deloitte, impulsados por una asistencia promedio récord de 40,291 y aumentos en el precio de las entradas.
Algunos ejecutivos consideran que agregar asientos es vital para generar ingresos que puedan usarse para competir por los mejores jugadores y entrenadores, que ganan millones de libras al año.
Chris Heck, que dirige las operaciones comerciales del Aston Villa, dijo que invertir en el estadio del club era vital ya que competía por las primeras posiciones en la clasificación de la liga.
“Estaremos agregando capacidad. . . “Tenemos que acercarnos lo más posible a 50.000 sin causar estragos”, dijo al Financial Times a principios de este año, añadiendo que los propietarios del club se habían comprometido a invertir en el estadio y sus instalaciones.
Las actualizaciones brindan a los clubes la oportunidad de ampliar ofertas premium como VIP y hospitalidad. Algunos incluso pueden centrarse en esas fuentes de ingresos en lugar de una entrada general a precios más asequibles.
Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool, dijo que aumentar los ingresos del día del partido se consideraba una “ganancia fácil” para los clubes con fanáticos en todo el mundo en un momento en que el crecimiento de los ingresos por transmisiones nacionales se ha desacelerado.
Sin embargo, advirtió sobre el impacto en los fanáticos locales, especialmente si los clubes tomaran medidas para aumentar los ingresos mediante precios más altos de las entradas.
“El tradicional abonado de temporada ha dejado de ser útil para algunos clubes, aunque no para todos, y están siendo eliminados a través de una variedad de medios, uno de los cuales es el precio”, dijo.
Si bien los clubes corren el riesgo de sufrir una reacción violenta por parte de los fanáticos que enfrentan precios más altos, el aumento de audiencias que enfatizan la infraestructura limitada en las ciudades, como el transporte público, las carreteras y el estacionamiento, también puede desencadenar la ira de los locales.
Las mejoras en los estadios también permiten que los lugares alberguen una variedad de actividades, incluidos conciertos de música de alto nivel y recorridos por el estadio para los fanáticos, lo que abre oportunidades lucrativas para los clubes.
Tottenham Hotspur ha cosechado los beneficios desde que completó su nuevo estadio. El equipo del norte de Londres ha albergado eventos que van desde conciertos de Beyoncé hasta partidos de la NFL en el estadio.
Sin embargo, era vital preservar lo que tienen de especial los estadios actuales al aumentar la capacidad, dijo Lee.
“Mientras buscamos reconstruir y reemplazar la infraestructura, es realmente importante que nosotros (y los clubes para los que trabajamos) no perdamos la autenticidad del estadio de fútbol”, añadió el director general de Populous.
“Es muy fácil caer en una especie de ‘palacio del placer’ de bares y restaurantes, pero necesitamos resonar con los fanáticos y las comunidades locales y mantenerlo auténtico”.
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