El envejecimiento de la población está ejerciendo presión sobre el mercado laboral europeo. Un grupo de científicos aboga por una mayor tasa de natalidad. ‘Es ambas cosas y. Hay que fomentar la migración legal, pero también intentar aumentar la tasa de natalidad.’
En las clases de biología de la escuela secundaria, la atención se centra principalmente en la prevención del embarazo, los anticonceptivos y el aborto. Como resultado, una cuestión importante sigue subexpuesta, afirma Bart Fauser, profesor emérito de medicina reproductiva en la Universidad de Utrecht. ¿Cómo se pueden aumentar las posibilidades de embarazo? ‘Muchos jóvenes no se dan cuenta de que es mejor no esperar demasiado antes de tener hijos. La fertilidad de una mujer disminuye rápidamente a medida que envejece. El aplazamiento a menudo conduce al ajuste”, afirma Fauser.
Con diez coautores escribió un artículo sobre política de natalidad que aparece hoy en la revista científica. Actualización sobre reproducción humana. En nombre de la Federación Internacional de Sociedades de Fertilidad, abogan por una amplia ofensiva que debería permitir a las personas cumplir su deseo de tener hijos: mejor información, prevención de la infertilidad, mejor acceso a los tratamientos de fertilidad y mejores oportunidades para combinar trabajo y cuidados.
Sobre el Autor
Peter Giesen prescribe de Volkskrant sobre la Unión Europea y la cooperación internacional. Anteriormente fue corresponsal en Francia. El es el autor de varios libros.
‘Fue difícil publicar el artículo. Nos topamos con un tabú”, afirma Fauser. En el debate internacional sobre la política de natalidad se hace mucho hincapié en la lucha contra la superpoblación. ‘El crecimiento actual de la población mundial se debe exclusivamente al crecimiento de los países de ingresos bajos y medios. Por supuesto, sigue siendo necesario prestar atención a la reducción del número de niños. Pero en muchos otros países existe ahora la amenaza de la subpoblación», afirma Fauser.
Para 2050, el 77 por ciento de todos los países tendrán una tasa de fertilidad promedio muy por debajo de 2,1 hijos por mujer, la cifra necesaria para mantener la población. Sin migración, la población de muchos países se reduciría a la mitad para 2100. A modo de comparación: la tasa de fertilidad en la UE en 2021 es 1,53. Holanda está ligeramente por encima con 1,62.
Secuestrado por la derecha radical
El tema es delicado porque la derecha radical lo vincula directamente con la migración. El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, organiza cada dos años una «cumbre demográfica» en Budapest. En 2022, denunció «el gran programa europeo de sustitución, que quiere sustituir a los niños cristianos europeos desaparecidos por inmigrantes, adultos que proceden de otras civilizaciones». La receta de Orbán: crear niños para mantener alejados a los inmigrantes.
Sin embargo, a la Comisión Europea también le preocupa la tasa de natalidad cada vez menor en la Unión Europea. Cada vez menos jóvenes tienen que mantener a más y más personas mayores que no trabajan. Esto ejerce presión sobre el Estado de bienestar y daña la competitividad de Europa. El peso geopolítico de Europa también disminuirá si su participación en la población mundial cae del 6 por ciento al 4 por ciento en 2070, dijo la Comisión en una «caja de herramientas demográfica» publicada el año pasado.
¿Pero es prudente poner más niños en un planeta que está llegando a sus límites? ¿No es mejor traer trabajadores de países, por ejemplo de África, que no pueden dar suficiente trabajo a sus jóvenes? De este modo, Europa tendrá sus empleados y se ofrecerán perspectivas a los africanos, sin que la Tierra se vea cargada adicionalmente de nuevos habitantes.
«No estoy en absoluto en contra de la migración», afirma Fauser. ‘Pero la migración causa fricciones políticas y sociales. Lo vimos durante las elecciones. Es más: en teoría todo tiene sentido si se deja que los inmigrantes cubran la escasez en el mercado laboral europeo. Pero la práctica es más difícil. No todos los inmigrantes son inmediatamente aptos para el mercado laboral europeo», afirma. ‘Para mí es ambas cosas. Hay que fomentar la migración legal, pero también intentar aumentar la tasa de natalidad. La Comisión Europea también lo dice.’
Primas y licencia
Muchos países ya están intentando aumentar la tasa de natalidad mediante primas de natalidad, prestaciones por hijos, licencias parentales, guarderías y otras medidas de incentivo. Los resultados van de modestos a decepcionantes. A Viktor Orbán le gusta alardear de que su política ha creado 120.000 nuevos húngaros, pero el número medio de hijos aumentó ligeramente hasta 1,6 por mujer, menos que los 1,8 en la entonces Hungría comunista en 1989. En Polonia, el año pasado se registró el número más bajo de niños nacidos desde 1945, aunque el gobierno de extrema derecha del PiS subvencionó generosamente a los padres y prohibió el aborto. En Europa occidental, Francia es el país que proporciona más dinero a los padres, pero allí también la tasa de natalidad está disminuyendo.
Al parecer, no todos los programas compensan los avances sociales que están provocando una disminución de la tasa de natalidad. Se sabe desde hace mucho tiempo que las mujeres estudian más tiempo y empiezan a formar su familia más tarde, en una época en la que son menos fértiles. En los últimos años se ha sumado algo más: la inseguridad. La gente duda en tener hijos porque la flexibilización del mercado laboral no proporciona suficiente seguridad. Además, el pesimismo sobre el futuro del mundo influye, según un estudio europeo de la Universidad de Florencia.
Fauser y sus coautores creen que es necesario mejorar el acceso a los tratamientos de fertilidad. En los Países Bajos se reembolsa el 86 por ciento de los costes, pero en muchos países la cifra es considerablemente menor: el 63 por ciento en Italia y sólo el 27 por ciento en Polonia. «No sólo hay que tener en cuenta los costes del tratamiento, sino también los beneficios para la sociedad», afirma Fauser. «Crea nuevos ciudadanos, futuros contribuyentes». Según un estudio británico, un ciudadano nuevo así recuperaría ocho veces los costes de los tratamientos de fertilidad. Además, los miembros de la comunidad LGBTI deberían tener más acceso a intervenciones médicas, afirmó Fauser.
Conciencia creciente
Pero la gran mayoría de los bebés nacen sin la intervención de un médico. ¿Qué más puede hacer la sociedad para aumentar la tasa de natalidad? “Crear más conciencia”, dice Fauser. Yo mismo di una conferencia sobre eso. Se podía oír caer un alfiler. El 70 por ciento de los estudiantes de medicina son mujeres. Para la mayoría de ellos fue muy conflictivo, porque nunca habían pensado en ello.’
Sin embargo, por el momento, la migración sigue siendo la forma más rápida de cubrir la escasez en el mercado laboral. En los últimos años, la migración laboral legal a Europa ha sido mucho mayor que la migración de asilo. Muchos europeos quieren menos migración, pero mientras tengan tan pocos hijos, la economía seguirá demandando inmigrantes.