8 de octubre de 1944. Las tropas alemanas se han atrincherado y atrincherado en Hoogerheide. Resistieron tan ferozmente que los canadienses no pudieron abrirse paso. Para empeorar las cosas, llegan más soldados alemanes para reforzar las líneas enemigas, de nuevo los temidos Falllschirmjäger. Todos los residentes huyen.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
Los canadienses en Hoogerheide y sus alrededores son vulnerables. Quieren fortalecer su flanco. Por eso una unidad de tanques avanza desde el sur hacia el Kalmthout belga, debajo de Nispen. La demostración de fuerza también pretende impresionar a las tropas alemanas. Deben pensar que están rodeados.
Ataque frontal
Por eso los soldados canadienses también se desplazan hacia el este, hacia los bosques desde Ossendrecht. Pero se quedan atrapados en la zanja de un tanque. Un teniente del regimiento franco-canadiense De Maisonneuve lo intenta con un movimiento giratorio, pero los alemanes también responden con mucha violencia armada.
El teniente agarra su arma Sten, llama a sus amigos para que lo sigan y corre directamente hacia las posiciones enemigas mientras dispara. Dos alemanes mueren y otros cinco son prisioneros de guerra. Misión cumplida.
Alarma en Goirle
Cerca de Goirle, el Kampfgruppe Chill recibe la orden de dirigirse inmediatamente a Hoogerheide a primera hora de la mañana. El momento es favorable. Porque en la región fronteriza debajo de Goirle, los aliados simplemente están renovando sus tropas. Los hombres que lucharon sin parar durante cinco días descansan un poco.
La mitad del Kampfgruppe se transporta en camiones. También se unirá a nosotros la unidad Fallllschirmjäger con más de 500 hombres. Requisan autobuses de la empresa BBA.
Por la tarde, los residentes de Bergen op Zoom informaron haber visto a 2.000 soldados alemanes llegar al bosque al sur de la ciudad y lo que parecían ser tanques. sturmgeschütze o ‘stugs’.
El comandante de los paracaidistas es Friedrich August Freiherr Von der Heydte. Se muda a la villa de Mattemburgh, ‘Das weisse Haus’.
El comandante inmediatamente va a echar un vistazo al frente. Cuando llega a la calle Duinstraat, en Hoogerheide, se da cuenta de que ha ido demasiado lejos. Los soldados canadienses asoman la cabeza fuera de las casas. No pueden creer lo que ven e inmediatamente abren fuego contra el oficial, pero Von der Heydte rápidamente retrocede y permanece ileso.
Reloj negro
El regimiento Black Watch de Canadá ha sido llamado a filas. Los soldados tienen que pasar junto a sus compañeros por Hoogerheide. Destino: cruce de Korteven y Zeeuwseweg, estratégicamente situado.
Primero sigue un bombardeo de artillería introductorio con cañones y morteros. Una docena de Sherman están esperando. El regimiento intenta avanzar, pero en Antwerpsestraat se encuentran con un muro de fuego de ametralladora. Los alemanes están atrincherados en todas partes a lo largo de la carretera principal y en la aldea de Zandfort y abren fuego. Simplemente no pueden salir de Hoogerheide y entrar en Woensdrecht. Los Stugs incluso intentan abrirse paso, pero los tanques Sherman lo impiden. Ciertamente un Stug es eliminado en el pueblo.
Flujo de refugiados
Esa noche, los alemanes dan una orden de evacuación: todos los habitantes de Hoogerheide y Woensdrecht deben irse. Algunos miles de hombres, mujeres y niños huyeron (las aldeas tenían entonces unos 4.100 habitantes). Parte a Bergen op Zoom, otra parte a Bélgica.
Esa noche, antes de que cayera la noche, los aliados decidieron atacar a los refuerzos alemanes. Ocho tifones de la RAF despegan del aeropuerto de Deurne, cerca de Amberes. Uno de los pilotos es John Robert Powell de Christchurch, Nueva Zelanda. John y sus colegas bombardean con cohetes el cuartel general de la finca Mattemburgh y las posiciones alemanas. Pero con poco éxito.
Chocar
El fuego antiaéreo alemán logra disparar un tifón desde el cielo. Es el avión de Powell. Se lo ve todavía ardiendo y se estrella en algún lugar de la zona, pero las búsquedas posteriores no arrojan rastros. Es posible que el avión se haya estrellado en Oosterschelde. Powell tenía 22 años. Su cuerpo y los restos nunca fueron encontrados.
Omroep Brabant reflexiona extensamente sobre ochenta años de libertad. Consulte nuestra página temática de Brabant Bevrijd para ver todos los artículos y retransmisiones.