Los campus de EE. UU. y el aniversario del 7 de octubre

Recientemente pasé un par de días intentando medir la temperatura entre los estudiantes de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Era como intentar sacar sangre de una piedra. Aunque otros campus, en particular Columbia y la Universidad de California en Los Ángeles, experimentaron una mayor agitación la primavera pasada, Michigan es un estado indeciso. Los estudiantes de la U of M tienden a votar en grandes cantidades. Podrían marcar la diferencia en noviembre. Pocas veces en mi carrera he pasado tanto tiempo persiguiendo entrevistados con tan poco efecto. Probé la panoplia de varios grupos propalestinos y antisionistas, el capítulo Hillel de la U de M (Hillel organiza la vida cultural y pastoral judía en el campus), profesores radicales, el presidente de la universidad y otros. Casi nadie estaba dispuesto a hablar. Mi búsqueda fue tan infructuosa que comencé a dudar de mis instintos periodísticos.

Afortunadamente encontré explicaciones más plausibles que la ineptitud personal para el muro de silencio de la U of M. De ellos, el hecho de que el fiscal general de Michigan acabara de acusar a 11 personas en relación con las protestas de primavera en la universidad era claramente uno de ellos. Mientras estuve allí, el tema estalló en una controversia nacional después de que Rashida Tlaib, la legisladora demócrata de Michigan y única palestina-estadounidense en el Congreso, acusara a la fiscal general del estado, Dana Nessel, de parcialidad antipalestina. Tlaib no afirmó que Nessel fuera judía, pero algunos, incluido el presentador de CNN Jake Tapper, interpretaron los comentarios de Tlaib como que esa era la fuente de su parcialidad. En una entrevista con Gretchen Whitmer, gobernadora de Michigan, Tapper intentó sin éxito que ella condenara los comentarios de Tlaib. Poco después, Whitmer emitió una declaración que decía: “La sugerencia de que la fiscal general Nessel tomaría decisiones sobre la acusación basándose en su religión y no en el estado de derecho es antisemita”.

Otro motivo de la reticencia de los estudiantes es la represión de las protestas por parte de la universidad. El efecto escalofriante es a nivel nacional. Hay docenas de investigaciones federales en curso en universidades de todo el país por presuntas infracciones de los derechos civiles de los estudiantes, según el Departamento de Educación de Estados Unidos. Aproximadamente el 80 por ciento de las investigaciones que llevó a cabo la división de derechos civiles del departamento surgieron de denuncias de antisemitismo. Permítanme decir dos cosas claramente. En primer lugar, cualquiera que acose a un estudiante por ser judío (o por cualquier otra identidad) está infringiendo la ley y debe rendir cuentas. En segundo lugar, a menudo existe una delgada línea entre entrar en una pelea con contramanifestantes proisraelíes e implicar su origen étnico. Mucho de esto es una zona gris. Permítanme agregar también un tercero: prefiero desayunar vómito frío que ser administrador universitario. En teoría, debería ser sencillo defender el derecho de los estudiantes a la libertad de expresión y hacer cumplir las leyes contra la discriminación. En la práctica, es todo lo contrario.

Una de las pocas personas que estuvo feliz de hablar con franqueza fue Jordan Acker, miembro de la junta de regentes electa de la U of M, el órgano rector del sistema universitario público. Acker, que es judío, fue señalado por los manifestantes. Fueron a su casa a las 4 de la mañana y pintaron las oficinas de su bufete de abogados con lemas pintados como “Que se joda Jordan Acker”, “UM mata” y “Desinvierta ahora o váyase”. Señala que otros regentes no fueron el objetivo. Uno, un regente no judío propietario de una reconocida cadena de pizzerías, habría sido un blanco mucho más fácil. Que Acker esté de acuerdo con las críticas generalizadas sobre cómo el gobierno de Benjamin Netanyahu ha manejado la guerra contra Hamas posterior al 7 de octubre es una ironía reveladora. Sospecha que fue su origen étnico (y el hecho de que sus oficinas legales estén ubicadas en un conocido barrio jasídico) lo que lo convirtió en un objetivo. También es revelador que el cuerpo docente de la U of M emitiera una resolución condenando al gobierno israelí pero no a Hamás. A veces los manifestantes son sus peores enemigos. El objetivo debería ser construir coaliciones amplias. Con demasiada frecuencia, estos movimientos se fragmentan en una versión Monty Pythonesca del Frente Popular de Judea. “Vete a la mierda”, responde el radical antirromano de John Cleese cuando se le pregunta si pertenece a ese grupo. “Somos el Frente Popular de Judea”.

He estado visitando campus más de lo habitual este año académico. Soy miembro principal del Instituto Watson de la Universidad de Brown, donde imparto clases en un grupo de estudio sobre “la venganza de la geopolítica”. Al igual que la U of M, Brown también tiene una campaña de desinversión. En lugar de predecir dónde terminará eso, o incomodar a mi grupo de estudio universitario al sondearlos, permítanme recurrir a Mark Blyth de Brown, uno de los mejores economistas políticos en el negocio y un cerebro verdaderamente original. Mark, estás más cerca del pulso estudiantil que la mayoría. ¿Las protestas en el campus han superado su punto máximo? ¿Qué espera hoy en el primer aniversario de los asesinatos de Hamás?

Lectura recomendada

• Mi colega John Burn-Murdoch hizo una observación interesante: Estados Unidos ha superado el pico de obesidad, y todo se debe a Novo Nordisk, la empresa danesa que fabrica Ozempic y Wegovy. John observa la ironía del hecho de que Estados Unidos sea el entorno menos propicio para regular la cintura pero tenga, con diferencia, el sistema más eficiente para distribuir productos farmacéuticos. “En algunos sectores ha habido una tendencia a ver el consumo de medicamentos para perder peso como una trampa, no como una virtud, no como debe hacerse”, escribe. “Pero aquí está la cuestión: funciona”.

• Lea siempre a Jonathan Martin de Politico, esta vez sobre la política estadounidense. “Ragin’ Cajun” James Carville. A medida que Carville se acerca a los 80 años, Martin describe al legendario arquitecto de la victoria electoral de Bill Clinton en 1992, quien también jugó un papel en presionar a Biden para que abandonara su cargo en julio. Hay una nueva película en Carville llamada “Ganar lo es todo, estúpido”, que será una visita obligada.

• Finalmente, una pequeña autocomplacencia. Adoraba a Maggie Smith y sentí su fallecimiento el mes pasado como el fin de una era. La mayoría de los adultos la recuerdan por Abadía de Downton y las generaciones más jóvenes para Harry Potter. pero de La flor de la señorita Jean Brodie a Parque GosfordSmith siempre se destacó por tener un poco más que ofrecer que nadie. A pesar de su estrellato, no mostraba ningún rastro de importancia personal. Lee esto colección de homenajes en El Guardián.

Mark Blyth responde

Hola Ed. El año pasado estuve de año sabático, por lo que absorbí las protestas universitarias a través de los medios de comunicación y no directamente. No tengo ninguna idea particular sobre sus dos preguntas, por lo que me gustaría centrarme en cómo se están abordando estas protestas. Gran parte de eso se ha reducido a una cuestión de desinversión. Las universidades tienen un historial en este tema, ya que se han despojado de regímenes como el de Sudáfrica durante la era del apartheid, Sudán y, en algunos casos, de combustibles fósiles.

Pero las dotaciones universitarias hoy en día son bestias complejas. En lugar de ser un conjunto de acciones que la universidad posee directamente, las universidades tienden a contratar administradores de dinero para administrar estos fondos cuyas estrategias varían desde el comercio algorítmico hasta el capital privado. El ex gerente podría tener una acción objetable por un segundo y luego no poseerla en el siguiente. Estos últimos tendrán casi todas sus tenencias en activos internos reales (físicos). La parte del capital gestionado activamente que puede ajustarse puede, en la mayoría de los casos, ser extremadamente pequeña. En el caso de los gestores que negocian con derivados y productos sintéticos, como “poseer” el S&P a través de vehículos pasivos, la desinversión sería aún más difícil.

En resumen, no sólo es difícil desinvertir en algo que no es de su propiedad, sino que, si puede identificarlo y desinvertirlo, probablemente sea una porción muy pequeña de los fondos involucrados. Dadas las pasiones que despiertan estos temas y la vehemencia de las demandas involucradas, no estoy seguro de si resultados tan pequeños de cerveza serán vistos de manera positiva. Pero si son rechazadas, el próximo objetivo de las universidades de “hacer algo” está lejos de estar claro.