Los barcos recientes emiten más nitrógeno en el Mar del Norte

Nuestro país ha sido conocido durante mucho tiempo como pionero en la lucha internacional contra la contaminación del aire en el mar. Y desde 2020, el sensor rastreador del avión de vigilancia aérea belga es el único en el mundo que también tiene un sensor de NOx a bordo. En 2020 y 2021, 1.407 barcos fueron monitoreados de esta manera. Ese seguimiento mostró que el valor medio de nitrógeno de los barcos construidos entre 2011 y 2020, los llamados barcos Tier II, era más alto que los barcos más antiguos, Tier I y Tier 0. Al igual que la norma Euro para automóviles, los límites marítimos internacionales de emisión de NOx definido en función del año de construcción: para los barcos más recientes, los estándares de emisión son más estrictos.

Para proteger a los países densamente poblados alrededor del Mar del Norte contra el impacto dañino del NOx, la parte belga del Mar del Norte, entre otros, es parte de una zona de baja emisión de NOx. El RBINS señala que la reducción de las emisiones de NOx del transporte marítimo en el Mar del Norte es particularmente relevante debido a la altísima densidad del transporte marítimo y las rutas marítimas concurridas cerca de tierra.

La mayoría de los barcos cumplen con los estándares de emisión, pero sorprende que las emisiones de NOx de los barcos recientes sean más altas en promedio. “Esto es notable ya que las regulaciones internacionales apuntan a reducir gradualmente las emisiones de NOx en la zona de baja emisión”, dijo en un comunicado de prensa el miércoles.

Más investigación

Las emisiones medias de NOx de los buques de Nivel I fueron de 12,6 g NOx/kWh, mientras que las de los buques de Nivel II fueron de 13,5 g NOx/kWh. También hubo más barcos Tier II con valores de emisión de NOx por encima de un valor umbral predeterminado.

Se necesitará más investigación sobre las posibles causas, pero la forma en que se establecen las regulaciones para los barcos de Nivel II ya juega un papel. Las emisiones de NOx a potencias de motor más bajas tienen menos peso en las normas establecidas. Y es simplemente el caso de que los barcos, debido al intenso tráfico en la parte belga del Mar del Norte, a menudo navegan con una potencia de motor más baja. A niveles de potencia más bajos, las emisiones de NOx son ligeramente más altas. “Las regulaciones internacionales que tienen como objetivo reducir las emisiones de nitrógeno, por lo tanto, no están adaptadas a las condiciones específicas de navegación en el sur del Mar del Norte”, dijo el RBINS.

Los efectos negativos de los NOx son bien conocidos: penetran profundamente en los pulmones y son un factor que contribuye a las enfermedades respiratorias y cardiovasculares. También juegan un papel importante en la formación de ozono y contribuyen a la formación de partículas.