Dos de los bancos más grandes de Turquía han detenido el uso del sistema de pago ruso Mir luego de las advertencias de Washington sobre el riesgo de infringir las sanciones estadounidenses contra Moscú.
Un portavoz de İşbank, un prestamista privado, dijo que el banco había suspendido temporalmente el uso de la red de pago mientras evaluaba la nueva orientación de EE. UU.
DenizBank, otro prestamista privado, también suspendió las operaciones de Mir en Turquía, congelando el sistema de pagos a fines de la semana pasada, según una persona familiarizada con el asunto.
La medida se produce después de las advertencias, informadas por primera vez en el Financial Times la semana pasada, de que los funcionarios occidentales planeaban aumentar la presión sobre Turquía por una posible evasión de sanciones en el país y estaban considerando el sistema Mir como una posible puerta trasera para las finanzas ilícitas.
La guía publicada más tarde por el Tesoro de los EE. UU. advirtió a los bancos fuera de los EE. UU. que celebren acuerdos nuevos o ampliados con el operador de la red de pago “correrían el riesgo de apoyar los esfuerzos de Rusia para evadir las sanciones de los EE. UU.”.
İşbank y DenizBank se encuentran entre los cinco bancos turcos, junto con VakıfBank, Ziraat Bank y Halkbank, de propiedad estatal, que son miembros del sistema de pago Mir desarrollado por el banco central de Rusia como una alternativa nacional a Visa y Mastercard.
Dos de ellos, DenizBank y Halkbank, propiedad de los Emiratos Árabes Unidos, se inscribieron en Mir después de que Vladimir Putin lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero.
VakıfBank dijo que había visto los informes de la decisión de İşbank de suspender las operaciones de Mir, pero agregó que no hubo cambios inmediatos en sus políticas.
Halkbank y Ziraat Bank no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios enviada después del horario laboral.
Los funcionarios turcos han insistido en que, si bien su país no se ha adherido a las sanciones occidentales destinadas a castigar a Putin por la invasión, no permitirán que su país se convierta en un centro para la evasión de sanciones.
Pero el presidente Recep Tayyip Erdoğan ha alarmado a los funcionarios de EE. UU. y la UE con sus promesas de profundizar la cooperación económica con Moscú.
Erdoğan, cuyo país es miembro de la OTAN desde 1952, condenó la invasión rusa de su vecino y una empresa copropiedad de su yerno ha suministrado drones armados a las fuerzas armadas ucranianas. También actuó como mediador, ayudando a asegurar un acuerdo que permitió exportar más de 3,6 millones de toneladas de grano desde los puertos ucranianos que anteriormente estaban bloqueados por el ejército ruso.
Pero el presidente turco también ha buscado lazos más estrechos con Rusia, que es un proveedor crucial de gas natural para su país.
La semana pasada, fue fotografiado caminando del brazo de Putin en una reunión de la Organización de Cooperación de Shanghái en Uzbekistán. Dijo que Turquía buscaría convertirse en miembro del club liderado por China, una medida que, de tener éxito, convertiría a su nación en el primer estado miembro de la OTAN en unirse a la alianza.
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