Los prestamistas comerciales de Líbano han cerrado sus puertas a los clientes para una huelga abierta que presenta el último obstáculo para los asediados depositantes que luchan por retirar su dinero del sistema bancario zombi del país.
El cierre de los bancos a partir del martes, por un período indefinido, se debe en gran parte a lo que la industria calificó como decisiones judiciales “arbitrarias” en su contra, que habían agotado sus reservas de divisas, que ya estaban disminuyendo.
Los bancos también se quejan de que a los prestatarios se les permite pagar sus préstamos en moneda extranjera al tipo de cambio anterior a la devaluación oficial del mes pasado, mientras que los prestamistas aún deben cumplir con sus obligaciones en moneda extranjera.
La libra libanesa se ha desplomado más del 98 por ciento frente al dólar estadounidense desde que el país entró en crisis económica en 2019 después de décadas de corrupción patrocinada por el estado y mala gestión financiera por parte de los sucesivos gobiernos.
Los bancos del Líbano han estado al frente de la crisis financiera. En ausencia de controles formales de capital, los bancos restringieron los retiros de los titulares de cuentas en moneda extranjera a sumas limitadas en libras libanesas a un tipo de cambio mucho más bajo que el valor de calle utilizado para la mayoría de las transacciones.
Algunos depositantes, en el Líbano y en el extranjero, respondieron demandando a los bancos para presionarlos a liberar sus ahorros atrapados. Algunos incluso recurrieron a asaltar a sus prestamistas a punta de pistola en un esfuerzo por liberar sus propios fondos.
Como resultado, los bancos libaneses se limitan en su mayoría a distribuir las míseras asignaciones y salarios mensuales de los titulares de cuentas al final de cada mes, lo que los lleva a ser etiquetados como “bancos zombis”.
Los bancos de Líbano han bloqueado los intentos de culpar a sus accionistas por la crisis, como se describe en un plan de recuperación económica acordado con el FMI, que insiste en que el gobierno y los depositantes individuales deben cargar con la mayor carga por el agujero financiero estimado en 72.000 millones de dólares.
La Asociación de Bancos del Líbano, que representa a la industria, ha suplicado al gobierno que “asuma sus responsabilidades” por los crecientes problemas del país y encuentre una “solución integral a una crisis sistémica”.
“Decisiones judiciales arbitrarias. . . reducir las posibilidades de que los depositantes recuperen sus depósitos en moneda extranjera, e incluso eliminarlos”, dijo la ABL en un comunicado. También se quejó de los cargos de lavado de dinero impuestos contra dos de sus prestamistas.
Los bancos cerraron sus puertas a los clientes antes para protestar por un fallo de la corte libanesa que obligó a Fransabank, uno de los más grandes del país, a pagar en efectivo dos de los ahorros atrapados de sus depositantes. Acordaron suspender la huelga una semana después a pedido del primer ministro interino Najib Mikati. También se declararon en huelga tras los enfrentamientos armados.
La libra libanesa cayó esta semana a un mínimo histórico de 96.000 por dólar estadounidense en el mercado paralelo que domina la mayoría de las transacciones. El tipo de cambio oficial es de 15.000 libras libanesas por dólar tras la devaluación del mes pasado, aunque diferentes tipos de cambio rigen las telecomunicaciones, los salarios del sector público y los precios de los combustibles, entre otros.
La crisis económica del Líbano ha empujado a las tres cuartas partes de su población de 6 millones por debajo del umbral de la pobreza. El gobierno llegó a un borrador de acuerdo con el FMI hace casi un año, pero el acuerdo para desbloquear una línea de crédito de $ 3 mil millones estaba supeditado a reformas económicas y políticas, incluida una reestructuración del sector bancario.
Sin embargo, el lento progreso en estos ha llevado a muchos en el Líbano a temer que el acuerdo con el FMI no se finalice.