Al menos dos aviones de pasajeros alcanzaron velocidades supersónicas sobre los estados del Atlántico Medio de Estados Unidos el sábado por la noche, impulsados por vientos extremadamente poderosos a gran altura. Tenga en cuenta: esto se refería a las velocidades de avance, el avión no atravesó la barrera del sonido.
Ambos aviones volaron en un punto a una velocidad de hasta 1.290 km/h o más, al menos en relación con la superficie de la Tierra. La velocidad sobre el terreno es esa y puede diferir mucho de la velocidad del aire. Al fin y al cabo, la velocidad del aire se mide en relación con el aire circundante y, por tanto, depende del viento en ese momento. Y esos vientos alcanzaron una velocidad casi récord de 426 km/h a altitud de crucero (entre 10 y 11 kilómetros) el sábado. «Casi», porque es la segunda velocidad más rápida a esa altitud registrada en la región por el Servicio Meteorológico Nacional de Baltimore/Washington desde que comenzaron los registros en 1948. El 6 de diciembre de 2002 se registró una ráfaga de viento de 430 km/h, que sigue siendo el récord.
El servicio meteorológico había advertido sobre los fuertes vientos en un mensaje el Y eso era cierto. El vuelo de Virgin Atlantic de Washington DC a Londres tardó 45 minutos menos de lo habitual. El Boeing 787 alcanzó una velocidad máxima en tierra de 1.290 km/h. Más rápida que la velocidad del sonido, que es de aproximadamente 1.224 km/h en condiciones estándar al nivel del mar.
1.349 kilómetros por hora
Otro Boeing 787 de United Airlines que volaba de Newark a Lisboa alcanzó un máximo de 810 mph (1.349 km/h), una vez más la velocidad terrestre y una vez más más rápida que la velocidad del sonido. Al final, el vuelo llegaría a la capital portuguesa veinte minutos más rápido de lo previsto. Sin embargo, este avión, como los otros Boeing, no rompió la barrera del sonido porque “todavía se movía a su velocidad de crucero normal a través del aire circundante, que casualmente se movía inusualmente rápido”, explica el Washington Post. Este tipo de aviones de pasajeros normalmente alcanzan una velocidad máxima de 900 a 1.000 km/h.
El mes pasado, un avión de China Airlines sobre el Océano Pacífico también alcanzó una velocidad terrestre más rápida que la del sonido. Gracias a un viento de cola de 402 km/h, el avión de pasajeros voló brevemente a 1.329 km/h.
Las dos últimas velocidades se encuentran entre las más rápidas jamás medidas, aunque no existen récords oficiales de velocidad para vuelos comerciales. El vuelo transatlántico subsónico más rápido jamás realizado se realizó a principios de febrero de 2020 con un Boeing 747 de British Airways, que voló desde Nueva York (JFK) a Londres Heathrow en solo 4 horas y 56 minutos. Gracias a la tormenta Ciara. Un vuelo de este tipo normalmente dura más de seis horas. La velocidad máxima, según FlightRadar24.com, fue de 1.328 km/h.
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