Los archirrivales Irán y Arabia Saudita firman un sorprendente acuerdo

En el acuerdo, negociado por China, Teherán y Riad se comprometen a no interferir en los asuntos internos del otro. La guerra de trincheras diplomáticas se remonta a 2016, cuando Riad cortó los lazos con Irán después de que una multitud enojada irrumpiera en la embajada de Arabia Saudita en Teherán. En ese momento, los iraníes estaban enojados por la ejecución de un destacado clérigo chiíta en Arabia Saudita.

Una lucha de poder mucho más grande, de cuarenta años de duración, acecha en el fondo. Desde la Revolución Islámica (1979) Irán ha tratado de someter a Oriente Medio a su voluntad apoyando a grupos en países como Líbano, Irak, Yemen y Pakistán. Los saudíes, que también luchan por la hegemonía en la región, siempre han sido una espina en el costado de esta política de poder.

Carrera

Desde entonces, ambos países se han enfrascado en una carrera no oficial. La religión también juega un papel: Teherán propaga una lectura chiíta del Islam, mientras que los saudíes se posicionan como el campeón de los sunitas ortodoxos (wahabíes). En la guerra civil siria, los países se opusieron indirectamente: Irán del lado del presidente Bashar al-Assad, los saudíes del lado de los insurgentes armados. En 2019, las cosas estuvieron cerca de ponerse de frente cuando Arabia Saudita culpó a Irán por una serie de ataques con misiles en un campo petrolero saudita.

En los años que siguieron, los contornos de su acercamiento se hicieron gradualmente visibles. Diplomáticos de ambos países se encontraron en terreno neutral (Omán e Irak). Tras el terremoto del mes pasado, Riad envió aviones con suministros de socorro al régimen del anteriormente denunciado Assad. Líbano (donde el Hezbolá pro-iraní tiene un gran dedo en el pastel) firmó previamente un acuerdo notable con el archienemigo de Irán, Israel, sobre su frontera marítima marítima.

También es ilustrativo que se estén llevando a cabo conversaciones serias entre los saudíes y el gobierno Houthi respaldado por Irán (en el poder en la capital, Sana’a) con respecto a Yemen, ese otro gran conflicto en la región. Sobre la base del acuerdo concluido el viernes, parece estar establecido el camino hacia un gran avance en Yemen. Una nota al margen importante es que estas conversaciones casi nunca tienen lugar en territorio yemení (Omán es el mediador); Las organizaciones de la sociedad civil yemení no están involucradas y se sienten excluidas.

Victoria para China

El acuerdo del viernes también es una gran victoria diplomática para China, que rivaliza con Washington por primera vez como negociador de paz en Medio Oriente. Tras la debacle que rodeó la retirada estadounidense de Afganistán, pocos países árabes se atreven a contar plenamente con Washington, apostando por varios caballos a la vez: China, Estados Unidos y, en ocasiones, Rusia. El alto diplomático (y exministro de Relaciones Exteriores) Wang Yi dirigió las conversaciones en nombre de los chinos. Según Beijing, tomó cuatro días.

A fines del año pasado, el presidente chino, Xi Jinping, realizó una visita de estado de varios días a Arabia Saudita. A diferencia de la visita anterior de su colega estadounidense Joe Biden (quien vino a pedirle al príncipe heredero Mohammed Bin Salman que bombeara más petróleo, sin éxito), este movimiento chino ahora está dando sus frutos. Los saudíes exportan alrededor del 18 por ciento de su petróleo a China. Beijing también mantiene fuertes relaciones con Irán: cuando las sanciones occidentales eran más severas, los iraníes simplemente podían vender su petróleo a China.

Queda por ver qué significará el acuerdo para las negociaciones (estancadas) sobre un nuevo acuerdo nuclear con Irán. Lo mismo se aplica a otro punto sensible, la relación de Arabia Saudita con Israel. Ese país está en guerra con Irán. Recientemente, Riad se ha movido lentamente hacia la normalización de las relaciones con Tel Aviv, un paso previamente dado por los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein.