Los agricultores estadounidenses reaccionaron con furia a los aranceles del presidente Donald Trump sobre las importaciones de Canadá, México y China, diciendo que una guerra comercial amenazará sus mercados, aumentan el costo de los aportes como el fertilizante y “afectará a la América rural”.
Los agricultores expresaron especial preocupación por el impacto de las tarifas de represalia, diciendo que restringirán su acceso a algunos de los mercados de exportación más importantes de los Estados Unidos para productos básicos, incluidos maíz, soja, carne roja y carne de cerdo, e instó a Trump a negociar un final rápido para el conflicto.
“Al contrario de lo que el presidente piensa, esto significa nada más que dolor”, dijo Aaron Lehman, jefe de la Unión de Agricultores de Iowa. “Nuestros mercados nacionales no están preparados para recoger la holgura y eso significa precios más bajos para lo que crecemos”.
Washington se mudó el lunes para golpear a la mayoría de las importaciones canadienses y mexicanas con aranceles del 25 por ciento, y los planes describidos para duplicar los gravámenes sobre los productos chinos. Beijing respondió amenazando con el 10 por ciento a las tarifas del 15 por ciento sobre los bienes agrícolas estadounidenses, que van desde la soja y la carne de res hasta el maíz y el trigo, desde el 10 de marzo. Canadá también dijo que imponería impuestos a las importaciones estadounidenses, y México dijo que seguiría su ejemplo.
Los agricultores temen que las fricciones causen un daño innecesario a un sector que lucha con lo que el presidente de la Asociación Nacional de Corneros de Maíz, Kenneth Hartman, Jr llamó “un panorama económico preocupante” debido a los precios deprimidos de los productos básicos.
“Los agricultores están frustrados”, dijo Caleb Ragland, presidente de la Asociación Estadounidense de Asociación. “Los aranceles no son algo para tomar a la ligera y” divertirse “con”.
“No solo golpean a nuestros negocios familiares directamente en la billetera, sino que también sacuden un principio central en el que se construyen nuestras relaciones comerciales, y eso es confiabilidad”, agregó.
Los líderes del sector advirtieron que los países como Brasil estaban bien posicionados para intervenir si las tensiones comerciales llevaban a los importadores a dar la espalda a los Estados Unidos y buscar alternativas.
Brasil y otros productores de soja esperan abundantes cultivos este año, dijo Ragland, y “están preparados para satisfacer cualquier demanda derivada de una guerra comercial renovada de los Estados Unidos-China”.
Joe Schuele, vicepresidente de la Federación de Exportación de Carnes de EE. UU., Dijo: “Muchas veces las personas asociarán las tensiones comerciales con los diversos gobiernos, pero lo que realmente estamos afectando aquí son relaciones comerciales que han tomado años, en algunos casos décadas para construir”.
“Las exportaciones han sido un verdadero impulsor que ha mantenido los sectores de carne y ganado de los Estados Unidos prosperando en un momento en que se duele mucha agricultura”.
Los analistas dijeron que China ha intentado durante mucho tiempo diversificarse de los bienes agrícolas de los Estados Unidos, como la soja y la última ronda de la guerra comercial solo afianzaría esa tendencia.
Arlan Suderman, economista jefe de productos básicos del corredor Stonex, dijo que China había comenzado a favorecer las importaciones de soja de países con monedas más débiles y tasas de cambio más favorables que los EE. UU. Como Brasil.
“El dólar es tan fuerte, que realmente ha estado poniendo a la altura de los productos de los Estados Unidos durante varios años”, dijo. “En este momento, son 70 centavos por bushel más barato obtener soya de soya de Brasil que el Golfo de los Estados Unidos”.
Los ganaderos estadounidenses, que exportan aproximadamente el 10 por ciento de su producción de carne de cerdo a México, dicen que también perderán a sus rivales en Brasil, Chile y Argentina.
“Esto les da a nuestros clientes un incentivo para buscar en otro lado”, dijo Schuele. “Creemos que la calidad de la carne estadounidense nos distingue de nuestros competidores, pero en algún momento incluso el cliente más leal tendrá que comenzar a buscar alternativas”.
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Perder la cuota de mercado en México dificultará que los ganaderos de los Estados Unidos produzcan tocino y costillas para los mercados nacionales, porque dependen de los procesadores de carne mexicana para comprar sus otros recortes menos populares. Eso eventualmente aumentará los precios para los consumidores estadounidenses, dijo Schuele.
Zippy Duvall, jefe de la Federación Americana de la Oficina Agrícola, dijo que si bien los agricultores apoyaron los objetivos de Trump de garantizar la seguridad y el comercio justo con otras naciones, las gravámenes adicionales, combinados con los aranceles de represalia esperados, “afectarán a la América rural”.
“Por tercer año consecutivo, los agricultores están perdiendo dinero en casi todos los cultivos importantes plantados”, dijo. “Agregar aún más costos y reducir los mercados para los bienes agrícolas estadounidenses podría crear una carga económica que algunos agricultores pueden no poder soportar”.
Los agricultores temen el mismo impacto negativo que la última guerra comercial de Trump, con China en 2018, lo que llevó a $ 27 mil millones en pérdidas para la agricultura estadounidense, según las estimaciones de los grupos agrícolas.
Esta vez, sin embargo, el sector está menos preparado: los precios de los productos básicos disminuyen casi un 50 por ciento de hace tres años y los costos de insumos como semillas, pesticidas y fertilizantes son más altos.
El fertilizante puede volverse más caro. Alrededor del 80 por ciento de los suministros de potasa estadounidense provienen de Canadá, el mayor productor del mundo. Dichas importaciones también se verán afectadas por las tarifas de Trump.
Nutrien, uno de los productores de potasa más grandes de Canadá, dijo que la compañía se había movido “la mayor cantidad de potasa al sur de la frontera como sea posible antes de la temporada de plantación de primavera”.
“Si bien continuaremos sirviendo a nuestros clientes estadounidenses, el costo de los aranceles finalmente sería asumido por los agricultores estadounidenses”, dijo Nutrien.
También se espera que los compradores estadounidenses sufran, como resultado de precios más altos para frutas y verduras importadas como los aguacates mexicanos. “Los costos tendrán que ser absorbidos, porque alguien tiene que pagar y se transmitirá una parte importante a los consumidores”, dijo Rebeckah Adcock de la Asociación Internacional de Productos Frescos, un organismo comercial.
Informes adicionales de Susannah Savage
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