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Los Ángeles se preparaba para vientos casi huracanados el lunes que, según los meteorólogos, podrían avivar los devastadores incendios forestales que han arrasado el sur de California durante la semana pasada.
Mientras los bomberos luchaban por contener los mortales incendios que continuaban arrasando los suburbios de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de “bandera roja” en medio del deterioro de las condiciones.
Se esperaba que vientos de hasta 75 millas por hora azotaran la región desde el lunes por la noche hasta el miércoles por la mañana, según el NWS, combinados con condiciones extremadamente secas para crear un “clima crítico para incendios”.
“El Servicio Meteorológico Nacional predice vientos cercanos al nivel de un huracán, por lo que estamos haciendo preparativos urgentes”, dijo el lunes la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass. “Mi principal prioridad, y la prioridad de todos los demás, es hacer todo lo posible para proteger vidas a medida que se acercan estos vientos”.
Desde el martes pasado, las autoridades han combatido incendios que han quemado más de 40.000 acres de tierra. El gobernador de California, Gavin Newsom, advirtió que los incendios podrían convertirse en el desastre más costoso en la historia de Estados Unidos, mientras chocaba con el presidente electo Donald Trump por la respuesta del estado.
El mayor de los focos, el incendio de Pacific Palisades, estaba contenido sólo en un 14 por ciento el lunes por la mañana, hora local, lo que generó temores de que las fuertes ráfagas de los próximos días revertirían los avances en la lucha contra los incendios.
“No haga nada que pueda provocar un incendio”, advirtió el NWS el lunes, advirtiendo que los vientos poderosos podrían crear un “crecimiento explosivo del fuego”.
El número de muertos había llegado a 24 el lunes, dijeron las autoridades, y se esperaba que aumentara a medida que las autoridades revisaban los escombros en busca de personas desaparecidas.
Bass dijo que los bomberos de Los Ángeles y de todo el estado estaban “en una postura proactiva y estratégica para salvar vidas” en las áreas gravemente dañadas. Unos 5.000 bomberos estaban apostados en el área de Palisades y otros 3.000 en el incendio de Eaton cerca de Altadena.
El desastre se ha extendido a la arena política, y Trump atacó el domingo a las autoridades del estado por no detener la destrucción. “Los incendios siguen arrasando en Los Ángeles. Los políticos incompetentes no tienen idea de cómo apagarlos”, publicó en su red Truth Social.
El próximo presidente republicano acusó al gobernador de California, un demócrata, de agotar las reservas de agua para proteger una especie de pez en peligro de extinción y de negarse a firmar una “declaración de restauración del agua”. La oficina de Newsom dijo que no existe tal declaración.
“No creo que esa información errónea y desinformada nos beneficie o ayude a ninguno de nosotros”, dijo Newsom al programa de NBC. Conozca a la prensa el domingo, señalando que había invitado al presidente electo a visitar las zonas afectadas pero aún no había recibido respuesta. “Respondiendo a los insultos de Donald Trump, pasaríamos un mes más”.
Mientras tanto, los funcionarios de la ciudad advirtieron contra los especuladores que han aumentado los precios de las propiedades de alquiler a medida que miles de personas huyeron de sus hogares.
LAist, un sitio de noticias local, encontró un anuncio en Zillow de una casa amueblada en Bel Air por 29.500 dólares al mes, un 86 por ciento más que en septiembre.
Cartografía de Steven Bernard
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