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Un espectro ronda Europa. El espectro de Donald Trump.
Muchos tomadores de decisiones europeos admiten que la elección de Trump como presidente de los Estados Unidos en 2016 los tomó desprevenidos. Están decididos a no volver a cometer el mismo error.
Pero saber que Trump podría ganar la presidencia en 2024 y saber qué hacer al respecto son cosas diferentes. Ese es tanto más el caso dado que una segunda presidencia de Trump probablemente sería aún más radical e impredecible que la primera.
En Europa, el ajuste más anticipado y temido sería un cambio repentino en la política estadounidense hacia Ucrania. Trump tiene se jactó que podría terminar la guerra de Ucrania en un día. Como presidente, tenía un historial de antagonismo hacia el gobierno de Zelenskyy, que no cooperó con sus esfuerzos por implicar a Hunter Biden en la corrupción.
Dirigidas por EE. UU., las naciones de la OTAN dicen repetidamente que harán “lo que sea necesario” para ayudar a Kiev a ganar. Pero si Trump sometiera a Ucrania a un corte de ayuda al estilo de Afganistán, los europeos no tendrían suficiente material militar para mantener a Ucrania en marcha. Estados Unidos también está en condiciones de reducir drásticamente el apoyo presupuestario del que depende Kiev.
El gobierno de Polonia, que proviene de la derecha populista, tiene buenos recuerdos de Trump. Como presidente, pronunció su discurso más significativo en Europa en Varsovia. El nacionalismo conservador nativista del gobernante partido Ley y Justicia (PiS) en Polonia se asemeja bastante a la ideología de asesores clave de Trump, como Stephen Miller.
Pero la afinidad ideológica del PiS con Trump puede estar cegándolos ante el peligro de una retirada repentina del apoyo de Estados Unidos a Ucrania. Eso dejaría a los países más cercanos a Rusia, incluida Polonia, altos, secos y en primera línea. Si Trump combinara un corte de Ucrania con un fortalecimiento de su escepticismo sobre la OTAN, que a menudo expresa, habría un susto de seguridad a gran escala en Europa. Eso, a su vez, daría un nuevo impulso a una Rusia debilitada.
A la larga, una segunda presidencia de Trump podría empujar a los europeos a buscar la “autonomía estratégica” de los EE. UU. que el presidente Emmanuel Macron de Francia ha pedido durante mucho tiempo. Pero ese tipo de cambio requiere tiempo y dinero. A Europa le faltan ambos.
Las posibilidades de que Europa se sumerja en una crisis de seguridad por la presidencia de Trump se ven reforzadas por el hecho de que existe un poderoso cepa de pensamiento en los círculos republicanos que argumenta que EE. UU. debería concentrar todos sus recursos en el desafío de China y dejar que Europa se haga cargo de la amenaza supuestamente menor que representa Rusia.
Tanto la administración de Trump como la de Biden han adoptado políticas más conflictivas hacia China, aumentando las restricciones al comercio y fortaleciendo la red de alianzas de Estados Unidos en Asia. Al observar esa tendencia, un político chino me argumentó recientemente que Beijing puede permanecer arrogantemente indiferente a los resultados de las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Gane quien gane, argumentó, es probable que sea más de lo mismo.
Pero Trump es altamente impredecible. A otros en Beijing les preocupa que empodere a algunas de las voces más agresivas en Washington, como Mike Pompeo, exsecretario de Estado de Trump, quien ha llamado que Estados Unidos reconozca a Taiwán como un país independiente. China siempre ha insistido en que la independencia de Taiwán significaría la guerra.
Los propios instintos de Trump, sin embargo, son aislacionistas. Un bien recibido libro sobre sus políticas hacia China, durante su primer mandato, afirma que Trump dejó en claro, en privado, que no tenía intención de defender a Taiwán. Si esa indiferencia por el destino de Taiwán se vuelve más explícita durante un segundo mandato de Trump, envalentonaría a Beijing y alarmaría a los aliados de Estados Unidos en la región.
Si Trump debilitara seriamente la presencia de seguridad de Estados Unidos en Asia, Japón, Corea del Sur y Australia enfrentarían un agudo dilema de seguridad. Una posible respuesta sería desarrollar armas nucleares. Otro sería ir en la dirección opuesta y cambiar hacia el apaciguamiento de China.
Hay, por supuesto, algunos países y líderes que sin ambigüedades le darían la bienvenida a Trump de regreso a la Casa Blanca. Destacarían entre ellos el Israel de Benjamin Netanyahu, la Hungría de Viktor Orbán y la Arabia Saudita de Mohammed bin Salman. Todos estos gobiernos han sido criticados, aunque sea levemente, por los líderes del Partido Demócrata por abusos a los derechos humanos o retroceso democrático. La indiferencia de Trump a ese tipo de preocupaciones, y su debilidad por los líderes fuertes, lo convertirían en una opción popular en Riad, Jerusalén y Budapest.
La propia retórica de Trump, sin embargo, sugiere que está mucho más preocupado por venganza con sus enemigos domésticos que con el mundo exterior. Una segunda presidencia de Trump podría hacer que el gobierno de EE. UU. se sumerja en el caos, ya que la Casa Blanca busca purgar el “estado profundo”, poniendo a los leales a Trump a cargo de instituciones clave como el FBI y el Departamento de Justicia.
Los aliados de Estados Unidos no podían asumir que lo que sucedió en Washington se quedaría en Washington. El autoritarismo progresivo y la erosión de la independencia judicial en Hungría, Polonia y Turquía son preocupaciones reales para los aliados de la OTAN y los socios de la UE de esos países. Pero sería mucho más importante si un presidente estadounidense siguiera políticas al estilo de Orbán. Estados Unidos sigue siendo la base de la alianza occidental. Si esa roca comenzara a desmoronarse, los aliados de Estados Unidos estarían en serios problemas.
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