Viernes, 20 de octubre de 1944. Los aliados están haciendo todo lo posible para expulsar finalmente a los alemanes de Brabante occidental. Tanques, aviones, artillería. Comienza en la región fronteriza sobre Amberes. Los alemanes se enfrentan a una superioridad numérica y se están preparando.
En el otoño de 1944 la mayor parte de Brabante fue liberada. Hubo muchas víctimas y se causaron grandes daños. En Omroep Brabant se puede leer cada día lo que ocurrió hace exactamente ochenta años.
Por la mañana, a partir de las ocho y media, el silencio en la región fronteriza de Brabante Occidental se rompe con un ensordecedor bombardeo de artillería. Comienza la ofensiva. La operación lleva el nombre en código ‘Maleta’.
En toda la zona fronteriza belga por encima de Amberes, los aliados se movían para lograr un gran avance. Avanzaron dos divisiones.
En el flanco derecho, los osos polares de la 49.ª división inician el ataque contra Wuustwezel y Loenhout. Deben poner rumbo a Breda.
británico
Los osos polares británicos, oficialmente la 49.ª División de Equitación del Oeste, tienen suerte en este primer día. Las tropas están justo fuera del alcance de la artillería alemana y es por eso que inmediatamente obtienen importantes ganancias territoriales.
También utilizan tanques lanzallamas -Cocodrilos-. Cruzan la carretera principal entre Breda y Amberes y liberan a Wuustwezel.
canadienses
La 4.ª División canadiense abre el ataque desde Putte-Kapelle hacia el este hasta Kalmthout. De Maria ter Heide quieren ir a Essen y Roosendaal.
Más de 80 aviones de combate realizan ataques aéreos cerca de Essen. Disparan cohetes contra posiciones y edificios alemanes y arrojan quinientas libras contra objetivos enemigos. Llegan a Nispen, donde bombardean las defensas antiaéreas alemanas. Aquí también entran en acción todo tipo de tanques, incluidos tanques lanzallamas y tanques Cromwell y Churchill.
Barro y minas
Pero aquí la resistencia alemana es dura. En los bosques que rodean Kalmthoutse Heide se libran duros combates. En el campamento militar de Brasschaat, el aeropuerto y los búnkeres. El barro y las minas también son el gran enemigo. Se debe utilizar el apoyo aéreo para silenciar al enemigo. Los aviones de la RAF vuelven a bombardear a los alemanes.
Polonia
Los canadienses y los británicos no son las únicas unidades en la región. La 1.ª División Blindada polaca lleva semanas en el frente cerca de Baarle-Nassau. Los polacos no tienen por qué avanzar todavía. Tienen que mantener la presión sobre los alemanes en esa zona.
americanos
La 104.ª División de Infantería estadounidense todavía está de camino desde Normandía. ‘Los Timberwolves’ tienen asignada su propia sección: hacia Zundert y Rucphen.
Mientras tanto, los alemanes están ocupados trabajando en un contraataque, incluso desde un cuartel general en Achtmaal.
Peligroso
Lo que más les preocupa es la presencia masiva de los aliados y un posible avance hacia Essen y Roosendaal. Ese avance es arriesgado. Desde la zona de Roosendaal pueden ser atacados por el flanco de Woensdrecht: el principal acceso a Zelanda, con vía férrea y carretera principal. Quieren mantener esa posición estratégica a toda costa.
La primera jornada de Suitcase deja un gran vacío en la defensa alemana. Pero la respuesta de los alemanes no se hace esperar.
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