Los 17.999 mundos de la artista uzbeka Saodat Ismailova

De repente, ella está en todas partes. El año pasado, la artista uzbeka Saodat Ismailova (1981) recibió el Eye Art & Film Prize del Eye Filmmuseum de manos de un jurado internacional, y tuvo obras en la Documenta de Kassel y la Bienal de Venecia. Mientras tanto, estaba investigando para un nuevo trabajo que ahora es el centro de la exposición retrospectiva de su trabajo en el Eye de Ámsterdam.

El interés por su trabajo es abrumador, dijo en una videollamada desde Tashkent a fines de diciembre. Toda esa atención “también viene con una gran responsabilidad”. Lo fundó para la Documenta Colectivo Davra en. El objetivo: “Mantener vivo, volver a recordar y comprender las historias y tradiciones de Asia Central para nuestros tiempos”.

Escuchó una de esas historias de su abuela, e inmediatamente se convirtió en el título de la exposición, el libro que la acompaña profusamente ilustrado y el nuevo trabajo que produjo con el estipendio del Eye Art & Film Prize: 18.000 mundos. Se refiere a una teoría mística de múltiples mundos que ha surgido en la región en la tradición, la poesía y la filosofía desde finales de la Edad Media.

Ismailova: „La idea de que solo vivimos en uno de estos mundos me intrigó enormemente. Entonces, ¿cuáles son esos otros 17.999? ¿Son universos paralelos? ¿Es algo místico? ¿O son simplemente las diferentes historias que podemos contar sobre el mundo que nos rodea? Uzbekistán tiene antecedentes musulmanes, pero según la investigación, esos 18.000 mundos se remontan aún más atrás, al judaísmo que se transmitió a través del Islam místico. No solo se refieren a dimensiones espirituales, sino que también se ocupan de la astronomía, la geología, la biología, el conocimiento que tenemos sobre la naturaleza y la ecología”.

El tiempo como tejido

Esto también la inspira profesionalmente: “¿Cómo se cuenta una historia cuando en realidad hay 18.000 historias que contar? ¿Es entonces el tiempo un círculo o un tejido? Se trata de editar, de unir acción, imagen y sonido”.

Con eso, nos familiarizamos de inmediato con el estilo de su trabajo ricamente estratificado y, a veces, tan hermético como encantador y el núcleo de su tema. Su primer documental Aral, pescando en un mar invisible (2004) trataba sobre la desaparición del Mar de Aral. Alguna vez fue una cuenca de agua gigantesca que medía 450 por 290 kilómetros en la frontera de Kazajstán y Uzbekistán, pero durante la era soviética el agua se usaba para el cultivo de algodón. El lago se secó en un desierto de sal. Es uno de los mayores desastres ambientales modernos.

Después de esa primera película, se centró cada vez más en el videoarte, ya que le dio más autonomía en una pequeña industria cinematográfica que hacía que hacer películas fuera demasiado costoso y lento para su gusto.

Pero el tema ecológico permaneció, entrelazado con la cuestión de las identidades culturales de los pueblos de Asia Central. Ismailova: “La desecación del mar de Aral se convirtió en un símbolo de una catástrofe ecológica más grande e invisible. ¿Qué sucede cuando se borra el conocimiento tradicional?”

Es una pregunta que se repite en la película collage, por ejemplo su derecho (2020) que realizó durante la pandemia. Hizo uso de su gran colección de películas mudas de la era soviética. “Entonces no había mujeres cineastas, pero las mujeres estaban en el centro de muchas de estas películas que se usaban como propaganda”. El objetivo de las películas, realizadas a partir de finales de la década de 1920, era inducir o incluso obligar a las mujeres a despojarse de sus velos tradicionales.

Ismailova: “Ese es un tema complejo. en su libro La mujer nueva en Uzbekistán (2006) la investigadora estadounidense Marianne Kamp entrevistó a varios de ellos. No fue solo un paso hacia la modernización, sino tan traumático para muchos que hoy se ve lo contrario. Ahora muchos vuelven a llevar velo. Quería mostrar que ponerse un velo es más fácil que quitárselo, porque entonces se trata de tradiciones muy arraigadas que es mejor abordar con una buena educación. En su derecha ves a las mujeres corriendo hacia su libertad, y ahora están corriendo de nuevo”.

Velos de crin de caballo

Los velos de crin, a menudo ricamente bordados, desempeñan un papel en más obras de la exposición, por ejemplo, en las instalaciones. Chilltán y ¿Cuál era mi nombre? (ambos de 2020) en el que las proyecciones de neón de los nombres de las mujeres entran en un juego con velo(s) del mundo.

Texto (esta vez del pensador persa Shihab al-Din al-Suhrawardi) y material de archivo protagonizan la nueva obra 18.000 mundos.

Como una arqueóloga de los medios, Ismailova indagó en su propio archivo en busca de imágenes que tomó y recopiló, pero que nunca usó antes. “Todo mi trabajo viene de uno a otro, está lleno de referencias. El fuego de una película surge en otra. El extinto tigre turcomano deambula de pantalla en pantalla. No le molestan las fronteras nacionales dibujadas por personas. Las chicas se escapan de sus casas o son ajedrecistas y convertidas en un río en otra película”. Para 18.000 mundos también hizo uso de material fílmico temprano de Asia Central, que se incluye en el archivo Eye. “¿Cómo nos veía la gente de Europa occidental? ¿Y cómo nos vemos a nosotros mismos? Vivimos en una era postsoviética, pero solo podemos liberar nuestro pensamiento al respecto si aceptamos y descolonizamos esa era”.