En 1972, cuando la radio estadounidense estaba inundada por rock progresivo como Yes, Pink Floyd y Genesis, estaba buscando una nueva banda que entendiera el arte de los tres acordes. Y como Chance, estuve allí cuando Lynyrd Skynyrd dio su debut en vivo en Atlanta. Cuando escuché todas estas grandes canciones de ellos, supe que esta era la banda que quería producir.
Cuando la conocí mejor, inicialmente fue su ética de trabajo la que me impresionó. Tenían una vieja caspa directamente en el pantano en su patria Jacksonville, Florida, donde continuaron ensayando y pulieron su material hasta que se convirtió en acero brillante. Tenían tres guitarristas, pero sabían muy bien lo que significa la autogrimitación. Y en todas las bandas con las que trabajé, no había mejores arreglos. “Sweet Home Alabama” suena como si hubiera grabado grietas inteligentes de sesión con décadas de experiencia.
Ronnie Van Zant era Lynyrd Skynyrd. Sin querer acercarse demasiado a los otros miembros: sin él, la banda no habría existido. Comenzó con sus textos: como Woody Guthrie y Merle Haggard, Ronnie sabía cómo llegar al punto. Y Ronnie controló a sus colegas con una mano de hierro. Nunca he visto un grupo con tal disciplina.
Después de tres o cuatro álbumes, Lynyrd Skynyrd sacudió el sello “Southern Rock” y fue simplemente una de las mejores bandas de rock del mundo. Cuando Ronnie murió en el terrible accidente de avión en 1977, el desarrollo de la banda también terminó. Después de que las heridas se han curado, se unieron nuevamente, y el hermano menor de Ronnie se hizo cargo del timón. Tenías que pellizcarte en tu brazo para asegurarte de que Ronnie no estaba en el escenario. El corazón y el alma de la banda se perdieron para siempre.
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