2do lugar: Bob Dylan
Como cantante, Bob Dylan tiene un gran poder y es un excelente actor musical, con muchos personajes en su voz. Podía escuchar lo político en sus primeras canciones. Hay algo increíblemente perturbador en que alguien cante con tal poder y realmente tenga algo que decir. Pero lo que más me llamó la atención fue cuánto le había influido la gira: dejar Minnesota, hacer giras y venir a Nueva York. Había tanta dureza, tanta dureza en la forma en que abordaba sus canciones y sus personajes. Esta fue una rebelión contra la pureza de la música folclórica. En canciones como “Like A Rolling Stone” o “Ballad Of A Thin Man”, no hay que andarse con rodeos. Entonces el rebelde se rebeló contra la rebelión.
Las letras de Bob estaban influenciadas principalmente por modelos literarios, por lo que utilizó imágenes que no existían en la tradición de Tin Pan Alley o en el rock’n’roll. Lo vi en esas presentaciones acústicas de 1965 y 1966, “Desolation Row” y “Mr. “Tambourine Man” y no podía creer lo mucho que este hombre soltero podía transmitir con solo una guitarra y una armónica alrededor del cuello.
Cuando él y yo fuimos a Nashville en 1966 para trabajar en Blonde On Blonde, fue la primera vez que vi a un compositor escribir en una máquina de escribir. Estábamos en el estudio, él tuvo que reelaborar algunas letras de las canciones que queríamos grabar y yo seguía escuchando su máquina de escribir (clic, clic, clic, drrinngg) a un ritmo loco.
Pero lo más importante que aprendí de Bob para mi propia composición es que puedes romper las reglas tradicionales: cuánto tiempo puede durar una canción, cuánta imaginación se permite al contar la historia. Fue genial que alguien hubiera derribado las vallas, que hubiera posibilidades ilimitadas. Por cierto, si escribes como él y reúnes tantas ideas en melodías tan pegadizas, como cantante tienes que expresar muy bien. Su forma de frasear las voces era realmente especial. Pudo transmitir sus personajes e imágenes de una manera que no parecía complicada ni artificial en absoluto, de modo que se sentía bien musicalmente y podías seguirlo sin cuestionarlo todo. Y a menudo tenía una actitud en su voz que era perfecta para un disco en particular.
Creo que a Bob le encantan los desafíos. Siempre está buscando ideas, algo que lo mantenga activo. Las canciones que escribe hoy no son peores que las antiguas. Hay una honestidad tan maravillosa en ello. Bob es definitivamente un muy buen indicador para todo joven cantante y compositor. Si crees que acaba de escribir algo realmente bueno, deberías escuchar una de las canciones de Bob. Las cosas buenas siempre las medirá él. No puedes lograr mucho más que eso.