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Un empresario alemán y el señor hereditario de Sark se han asociado para comprar la propiedad del difunto Sir David Barclay en la pequeña isla del Canal, con miras a cotizarla en la bolsa de valores de Londres.
Swen Lorenz, director ejecutivo de Sarnia Asset Management, y Christopher Beaumont, el vigésimo tercer señor feudal de la isla, han creado Sark Property Company para intentar cerrar el trato.
Lorenz dijo al Financial Times que está en conversaciones con inversores para recaudar dinero para comprar alrededor del 20 por ciento de la superficie terrestre de la isla junto con cuatro hoteles, 20 propiedades comerciales y 80 casas.
La tierra y las propiedades pertenecían a Sir David, copropietario del grupo de periódicos Telegraph con su hermano gemelo Sir Frederick. Sir David murió en 2021.
El hijo de Sir David, Alistair, que se enfrenta a la amenaza de quiebra después de que Investec Bank iniciara un proceso judicial contra él por una deuda impaga, ha estado intentando vender la cartera a través de los agentes Knight Frank, según documentos vistos por el Financial Times.
Lorenz y Beaumont, con sede en Sark, son directores de SPC, que pretende recaudar entre 25 y 35 millones de libras iniciales de inversores para comprar el terreno y las propiedades (aunque no la isla de Brecqhou, propiedad de Barclay, que se encuentra frente a la costa de Sark) y para capital de trabajo, según una presentación de la empresa.
Luego planea recaudar entre 25 y 50 millones de libras esterlinas más para renovar las propiedades, algunas de las cuales están en mal estado, y comprar más terrenos en Sark, con el objetivo de poseer entre el 30 y el 40 por ciento de la isla.
Lorenz finalmente espera cotizar la empresa en la bolsa de valores de Londres, una medida que, según él, podría darle una valoración de alrededor de £ 200 millones.
Existe un precedente para la cotización de una empresa como SPC. FIH Group, que cotiza en Aim, es una empresa con una capitalización de mercado de £31 millones con una amplia gama de intereses en las Islas Malvinas, incluidos el comercio minorista, propiedades residenciales y comerciales, y el turismo.
El año pasado, la King’s Foundation, una organización benéfica creada por el rey Carlos, elaboró un informe sobre la sostenibilidad a largo plazo de la isla, que tiene una población de aproximadamente 500 habitantes, identificando problemas como infraestructura deficiente y falta de viviendas asequibles.
SPC, que es una subsidiaria de la firma de inversión Sarnia de Lorenz, planea pagar a la fundación para desarrollar un “estilo arquitectónico Sark”, según Lorenz, quien anteriormente trabajó como director ejecutivo de la Fundación Charles Darwin en las Islas Galápagos.
Alistair Barclay dijo al Financial Times que “el futuro de Sark Estate no depende de mí, sino de los administradores del patrimonio de mi difunto padre”. Añadió que “Investec es un tema personal y totalmente ajeno”.
Un inversionista que respalda a SPC es el administrador de fondos de cobertura con sede en Puerto Rico, Harris Kupperman, que administra Praetorian Capital con activos por valor de 382 millones de dólares y que se ha comprometido a invertir aproximadamente entre 4 y 5 millones de dólares.
“Lo que está pasando con Sark es en gran medida lo que hacemos”, dijo al Financial Times. “Entiendo totalmente lo que él [Lorenz] está tratando de lograr. Si puede ejecutarlo, creo que será un muy buen negocio”.