En un cañón submarino frente a la costa de Australia, se produjo un descubrimiento sorprendente a una profundidad de unos 600 metros. Se trata de una larga criatura gelatinosa que cuelga en una espiral gigante. “Era como una cuerda en el horizonte. No te lo podías perder”, dice Nerida Wilson, del Western Australian Museum, al diario británico ‘The Guardian’.
NDBG
Última actualización:
30/11/22, 16:25
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El guardián
La longitud del animal no es inferior a 45 metros. Eso es el doble de largo que una ballena azul. Se trata de una medusa tubo, probablemente una nueva especie del género Apolemia, un grupo que suele parecerse a una bufanda enredada. La forma en espiral asegura que reciban mucha comida. Numerosos tentáculos punzantes crean un muro de muerte en el agua, atrapando presas pequeñas, incluidos crustáceos y peces.
Submarino
El animal fue descubierto por casualidad, lo que sucede a menudo en la investigación en aguas profundas. Los científicos querían estudiar la vida en el lecho marino y se encontraron con esta medusa flotante cuando su submarino regresaba al barco.
El barco, Falkor, transmitió imágenes en vivo desde el submarino. Wilson describe cómo todos a bordo estaban fascinados y asombrados cuando apareció la enorme espiral. Todos acudieron en tropel a la sala de control para ver mejor. “Era una energía tan hermosa”, dice Wilson. “Todo el mundo estaba como, ‘¿Qué es esto?’”
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Las medusas tubulares pertenecen al mismo grupo que las medusas comunes, pero construyen sus cuerpos de una manera única. En realidad son cientos de pequeñas medusas pegadas. Sin embargo, una medusa tubular es un organismo. “Tenía dos padres”, dijo Wilson a The Guardian. En lugar de convertirse en un cuerpo con órganos que realizan diferentes funciones, las medusas tubulares se componen de partes separadas. Algunas partes son responsables de la alimentación, otras de la reproducción y otras más mueven y conducen al animal a través del agua.
Aún no se ha reclamado ningún récord mundial
Basado en un cálculo aproximado de la trayectoria del submarino, la medusa de tubo en espiral es candidata para el espécimen más largo jamás encontrado. Con unos 45 metros, podría ser incluso el animal más largo jamás medido.
El piloto del submarino que lo controlaba desde la superficie solo pudo enmarcar al animal brevemente porque la batería del submarino estaba baja. “Dimos vueltas, tomamos algunas imágenes y una pequeña muestra de tejido”, dice Wilson. “Después de eso, solo tuvimos que seguir adelante”. Aún no está listo para reclamar récords mundiales, Wilson está trabajando con un especialista en fotogrametría para obtener una estimación más precisa del tamaño de la medusa tubular.
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