Lockheed Martin ha dicho que está listo para satisfacer la demanda de su avión F-16, ya que algunos de los aliados europeos más cercanos de Ucrania reactivan los esfuerzos para proporcionar aviones de combate a Kyiv.
La decisión de Estados Unidos y Alemania de enviar tanques a Ucrania ha reavivado las discusiones, que los funcionarios de defensa europeos advirtieron que se encontraban en una etapa inicial.
Frank St. John, director de operaciones de Lockheed Martin, el contratista de defensa más grande de EE. UU., dijo al FT que hubo “mucha conversación sobre la transferencia de F-16 por parte de terceros”, según la cual los países reexportarían sus aviones estadounidenses a Ucrania. para defender su espacio aéreo. Lockheed no está directamente involucrado en las conversaciones sobre la posible entrega de aviones militares a Kyiv.
Sin embargo, St. John dijo que la compañía “iba a aumentar la producción de F-16 en Greenville [South Carolina] para llegar al lugar en el que seremos capaces de reemplazar con bastante capacidad a cualquier país que opte por hacer transferencias de terceros para ayudar con el conflicto actual”.
La Casa Blanca ha rechazado los pedidos de Ucrania de aviones de combate modernos como el F-16 por temor a que puedan ser utilizados para atacar territorio ruso. El gobierno de EE. UU. debe aprobar las ventas o transferencias a terceros países de aviones de combate de fabricación estadounidense, lo que significa que los países europeos necesitarían el apoyo político de la administración Biden.
“Junto con nuestros aliados y socios internacionales, estamos en comunicación regular con los ucranianos sobre sus necesidades y solicitudes”, dijo un funcionario de defensa de Estados Unidos. “En este momento, no tenemos nada que anunciar con respecto a los F-16”.
El canciller alemán Olaf Scholz descartó enviar aviones a Ucrania. “Dejé en claro desde el principio que no enviaríamos aviones de combate y lo diré nuevamente aquí”, dijo el miércoles. Alemania no vuela aviones F-16.
Los estados miembros de la UE que reexportan F-16 directamente a Ucrania es una de una serie de opciones, dijeron funcionarios europeos, señalando que los aviones fabricados en EE. -aviones diseñados a Kyiv.
Al comienzo de la guerra, Varsovia ofreció enviar sus aviones de combate MiG-29 de fabricación soviética a las fuerzas aéreas ucranianas, con una iteración de la propuesta que involucraba el envío de F-16 por parte de EE. UU. para reponer la fuerza aérea polaca. La iniciativa fue abandonada en marzo, después de que Washington la considerara demasiado escalada.
El ministro de Relaciones Exteriores holandés, Wopke Hoekstra, dijo la semana pasada que Holanda consideraría cualquier solicitud para enviar F-16 con «una mente abierta» y que «no había tabúes» sobre el apoyo militar. Holanda tiene alrededor de 40 F-16 y está en proceso de eliminarlos mediante la compra de F-35 más avanzados.
Además de los Países Bajos, otros siete países europeos de la OTAN vuelan F-16, incluidos Polonia, Noruega y Rumania.
Varios de los sistemas de armas de Lockheed han jugado papeles clave en el campo de batalla de Ucrania, incluido el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad (Himars), el sistema de cohetes de lanzamiento múltiple guiado (Gmlrs), los misiles Javelin y el sistema de defensa antimisiles Patriot proporcionado más recientemente, incluido su acompañando a los misiles PAC-3. La compañía ha invertido en su producción antes de los contratos para reponer las reservas del gobierno de EE. UU. que confía en que llegarán.
Información adicional de James Politi en Washington.