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Las autoridades de EE. UU. anunciaron una serie de arrestos de alto perfil, que incluyen a un jugador estrella y un entrenador de la NBA, por apuestas deportivas ilegales. Estos arrestos son el resultado de una extensa investigación que ha arrojado luz sobre un alarmante esquema de manipulación en el mundo del baloncesto profesional.
Entre los arrestados se encuentran el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier. Ambos fueron capturados tras los partidos de sus respectivos equipos el miércoles pasado.
Los arrestos forman parte de una investigación más amplia que ha generado dos acusaciones formales, como informó el FBI. Una de ellas está relacionada con jugadores que supuestamente fingen lesiones para alterar las probabilidades de apuestas, mientras que la otra incluye un anillo de póker ilegal vinculado al crimen organizado.
Aquí te dejamos lo que sabemos hasta ahora sobre estos casos.
¿Cuáles son las acusaciones?
El director del FBI, Kash Patel, describió las acusaciones como “asombrosas”. Se presentan dos casos principales, ambos relacionados con el fraude.
El primer caso, denominado “operación nada más que apuestas”, implica que jugadores y sus asociados usaron información privilegiada para manipular las apuestas en plataformas de apuestas deportivas. En varias ocasiones, se alteró el rendimiento de los jugadores o se retiraron de partidos para asegurar ganancias de apuestas, acumulando decenas de miles de dólares.
El segundo caso es más complejo y involucra a cuatro de las cinco principales familias del crimen de Nueva York, así como a atletas profesionales. En este esquema, los acusados participaron en un intento de manipular juegos de póker ilegales y robar millones de dólares. Utilizaron tecnología sofisticada, incluyendo máquinas de barajar y lentes de contacto para leer cartas marcadas.
Las víctimas eran atraídas a estos juegos por exdeportistas, quienes actuaban como “cartas de presentación” en el esquema. Las autoridades comenzaron a investigar estos juegos de póker en 2019, en múltiples localidades que incluyen Los Hamptons, Las Vegas y Miami.
¿Qué jugadores han sido arrestados?
En total, se han acusado a 34 defensores en relación con estos casos de fraude. Por ejemplo, seis fueron acusados en el primer caso de jugadores que supuestamente fingieron lesiones, entre ellos Terry Rozier.
En marzo de 2023, Rozier, que entonces jugaba para los Charlotte Hornets, alertó a personas cercanas que planeaba abandonar un juego por una lesión ficticia. Estos informantes usaron esa información para realizar apuestas fraudulentas y obtener grandes ganancias.
Otros individuos destacados, incluido el exjugador Damon Jones, también fueron arrestados. Jones estuvo involucrado en dos juegos específicos que formaron parte del esquema.
Autoridades identificaron siete juegos de la NBA entre diciembre de 2022 y enero de 2024 que estuvieron envueltos en este escándalo.
¿Qué ha dicho la NBA sobre las acusaciones?
La NBA emitió un comunicado indicando que está revisando las acusaciones federales y cooperando con las autoridades. Además, Rozier y Billups han sido colocados “en licencia inmediata” de sus respectivos equipos.
“Tomamos estas acusaciones con la mayor seriedad, y la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra máxima prioridad”, señaló el comunicado oficial.
¿Quiénes son las ‘Cinco Familias’ de Nueva York?
Las autoridades informaron que el esquema implicó a cuatro de las cinco conocidas familias del crimen de Nueva York, que han dominado la mafia italoamericana en la ciudad desde 1931. Estas familias son los Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese y Lucchese.
A pesar de que grandes operativos redujeron la actividad mafiosa en los años 90, la mafia no ha desaparecido por completo, como lo demuestran los recientes arrestos. Las ‘Cinco Familias’ forman parte de la operación más amplia conocida como La Cosa Nostra, que traduce a “esta cosa nuestra”.
La reciente serie de arrestos de jugadores de la NBA y sus conexiones con el crimen organizado en Nueva York pone de relieve la gravedad de las apuestas ilegales en el ámbito deportivo. Esta situación plantea preguntas sobre la integridad de los deportes profesionales y la capacidad de las ligas para mantener un entorno justo y transparente. Con el juicio de estos jugadores aún por venir, el futuro de sus carreras y la confianza en la NBA se mantienen en la cuerda floja.
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