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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El autor es fundador y director ejecutivo de Crosscut Strategies y ex redactor de discursos del vicepresidente estadounidense Al Gore.
Durante la convención demócrata de esta semana en Chicago, más de 100 oradores subirán al escenario, incluidos entrenadores de la NBA, “personas reales” con historias conmovedoras, dos expresidentes y demasiados políticos para contar. Pero solo un discurso importa: el de la candidata presidencial Kamala Harris esta noche.
Esta es apenas la segunda vez que un vicepresidente demócrata en funciones acepta la nominación en una convención en la que también habla su jefe. La última vez fue en 2000, cuando el vicepresidente Al Gore tomó el relevo del presidente Bill Clinton.
Al igual que Gore, Harris tendrá que hacer tres cosas fundamentales: gestionar su relación con el actual presidente, establecer quién es y exponer su visión para el país. En los tres aspectos, puede aprender de los desafíos que enfrentó Gore en su campaña y su posterior derrota electoral.
Durante la campaña de 2000, fui redactor de discursos para Gore. Para ser claros, no toqué su discurso de aceptación más allá de dirigir al redactor jefe de discursos a la sala del teleprompter en las entrañas del estadio. Gore, ex periodista y autor de un libro superventas, pasó semanas preparando su discurso, entregando un borrador de 12.000 palabras a sus principales estrategas y al redactor jefe de discursos Eli Attie (que luego se convirtió en un escritor galardonado por la revista Ala oeste). Luego lo redujeron a una duración que no requiriera varios intermedios y un refrigerio ligero.
Lo que más se recuerda de ese discurso (más allá del notablemente largo beso de Gore con su esposa, Tipper) fue cómo manejó su relación con Clinton. “Me presento aquí esta noche como mi propio hombre”, es una de las pocas líneas que se destacan en el discurso de casi una hora de duración.
Gore necesitaba afirmar su independencia. Por un lado, Clinton había presidido un período de paz, prosperidad y dominio global de Estados Unidos. Por otro, gran parte de su segundo mandato se dedicó a lidiar con el escándalo sexual de Monica Lewinsky. En su campaña contra George W. Bush, que sostenía que “restauraría el honor y la dignidad en la Casa Blanca”, Gore tuvo que manejar con cuidado sus últimos ocho años de servicio. Por eso, recelosos de este escándalo, los asesores de Gore pidieron a Clinton en su propio discurso ante la convención que ni siquiera pidiera a la gente que votara por él.
Harris no tiene que lidiar con estas dinámicas. El lunes, el presidente Joe Biden se dirigió a la convención entre aplausos entusiastas y pasó la mayor parte de su discurso promocionando lo que él y la vicepresidenta han logrado. A diferencia de Clinton, Biden ha hecho Un respaldo total a la agenda de Harris, diciendo: “Para mí y Jill, sabemos que Kamala y Doug son personas de carácter. Ha sido un honor para nosotros trabajar junto a ellos”.
Harris tiene otra ventaja: nadie la confundiría con su predecesora. Gore y Clinton eran demócratas sureños nacidos en el baby boom que casi compitieron por la presidencia en 1988 y 1992; incluso tenían índices de popularidad similares en el verano de 2000.
El aumento de las cifras de Harris en las encuestas se debe, sin duda, en parte, a que no es Biden. dos tercios de todos los demócratas y más de tres cuartas partes de los votantes independientes no querían que Biden volviera a presentarse.
Pero ser joven y nuevo no es suficiente para Harris, ni para ningún heredero aparente. A pesar de pasar años en el ojo público, los vicepresidentes son reconocidos pero no conocidos. Los votantes los ven, en el mejor de los casos, como una extensión del presidente y, en el peor, como un simple miembro de Washington.
Por eso Gore aprovechó sus meses de campaña para contar la historia de su familia, desde los pequeños pueblos de Possum Hollow y Cold Corner, en Tennessee, hasta su propio servicio en Vietnam antes de Washington. Lo dijo con tanta frecuencia que el equipo de redacción de discursos ni siquiera tuvo que escribirlo, y le dieron indicaciones con mayúsculas como “MADRE”, “PADRE”, “VIETNAM”, etc.
En sus cuatro semanas en la campaña, Harris ha comenzado a contarle a sus seguidores: propia historia como producto de la clase media, contando cómo su madre escatimó y ahorró para poder comprar su primera casa y cómo Harris trabajó por turnos en McDonald’s mientras estaba en la universidad.
La biografía es central en el discurso que hace cualquier candidato presidencial, porque necesita exponer su visión de Estados Unidos y explicar por qué está especialmente calificado para llevarla hasta allí.
En su discurso a la convención, Gore abordó este desafío al replantear la contienda como “el pueblo contra los poderosos”. Para los observadores atentos, este llamado populista a las armas fue todo lo contrario de su mensaje anterior de “programodescanso y prosperidad” y durante toda la campaña lo acosaron con acusaciones de no ser auténtico.
Harris, en virtud de su rápido ascenso, tiene la ventaja de tener una hoja en blanco, pero en muchos aspectos, lo que está en juego es más importante para ella y su campaña. Mientras que los candidatos presidenciales emplean meses de campaña para perfeccionar su mensaje (de manera muy similar a como un nuevo musical resuelve los problemas presentándose en Filadelfia antes de ir a Broadway), Harris tiene una oportunidad de hacerlo bien. Si tiene éxito, tendrá la oportunidad de hacer historia.