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Ha pasado una década desde que Barack Obama no logró hacer cumplir su “línea roja” contra el uso de armas químicas en Siria. Pero al final un presidente estadounidense cumplió ese compromiso. ¿Quién, tras la elección de Donald Trump, pensó que sería él quien atacaría la fuerza aérea de Bashar al-Assad con misiles de crucero por una cuestión de principios?
Lo pregunto porque los gobiernos de todo el mundo están tratando de anticipar las políticas exteriores de una segunda administración Trump. Podría ser más fácil pronosticar la temperatura en Londres a las 15.12 horas del 16 de abril de 2048. Al final, es un egoísta, y el egoísmo es una fuerza ambigua en la política, capaz de empujar a un Estado hacia adentro (“que se joda el mundo” ) como para enviarlo violentamente al extranjero (“el mundo debe sentir nuestra fuerza”). Todas las predicciones sobre lo que hará si es elegido el próximo año deben estar plagadas de dudas. Pero algunas cosas parecen probables.
Bajo Trump, Estados Unidos reducirá el alcance o la aplicación de las sanciones contra Rusia. También ralentizará el tráfico de material a Ucrania. Esto se justificará porque se pone a Estados Unidos en primer lugar. Tendrá el efecto contrario. Nada ha contribuido más a la influencia global de Estados Unidos desde la primera guerra del Golfo que su apoyo a Ucrania. El mundo ahora sabe que puede mantener al tercer ejército más costoso de la Tierra por un período indefinido con donaciones del arsenal del Pentágono. Imagínese ser un Estado que se encuentra entre China y Estados Unidos y ver esta exhibición de poder casi despreocupado. En otras noticias, Vietnam mejoró sus relaciones con Estados Unidos este mes.
El problema es que los nacionalistas son los peores lectores del interés nacional. Y así Trump y sus seguidores en el Congreso abandonarán a Ucrania. ¿Qué otra cosa? Intensificará sus amenazas pasadas contra los tratados internacionales de Estados Unidos. En seguridad, esto significa la OTAN y las garantías bilaterales con Corea del Sur y Japón. (Al igual que el papel moneda, estos se basan en la confianza, de modo que incluso si siembra dudas sobre el compromiso de Estados Unidos, en lugar de retirarse por completo, el daño sería mortal.) En economía, la Organización Mundial del Comercio es el objetivo natural. Un complot legislativo suyo en 2018 fracasó. Pero la edad y la prohibición constitucional de un tercer mandato le darían libertad para actuar sin restricciones.
En otros lugares, se esperan más continuidades que rupturas. Esto se debe a que, en materia de proteccionismo, de Irán y de la retirada de Afganistán, Joe Biden apenas se desvió de Trump en primer lugar. Incluso su distanciamiento de Arabia Saudita por motivos éticos ha dado paso al enfoque más transaccional de su predecesor.
De hecho, sólo una política de Trump sorprenderá al mundo. Simplemente resulta ser el más importante.
Trump está en buena posición para aliviar parte del aguijón de las relaciones entre Estados Unidos y China. Es cierto que hizo más hostil la política estadounidense. Pero algo se ha perdido en el curso de los acontecimientos desde entonces. Su agravio hacia la República Popular era estrictamente económico. La posterior ampliación de la disputa para abarcar la gran estrategia (¿quién gobierna las olas asiáticas?) y la filosofía política (¿es la democracia mejor que la autocracia?) ha sido obra de otros: Mike Pompeo, Biden y una elite político-empresarial estadounidense cuyos pensamientos sobre El mundo ha cambiado más en cinco años que en los 50 anteriores.
No asumamos, entonces, que Trump, si se siente respetado en el ámbito comercial, está interesado en “contener” a China. Taiwán es donde este punto cristaliza. Biden ha hecho más que otros presidentes en la era de ambigüedad estratégica para sugerir que Estados Unidos defendería directamente la isla. Trump, incluso este mes, sigue siendo enigmático sobre esa cuestión. (Y casi con los ojos húmedos sobre su ex homólogo Xi Jinping).
Lo que anima a Washington no es sólo la preocupación por el propio Taiwán, sino el temor de que, si Estados Unidos no interviene, los aliados en todas partes perderán la confianza en el imperio estadounidense. ¿Pero qué pasa si el presidente considera que ese imperio es una locura? ¿Qué pasa si le irrita incluso el coste de las guarniciones estadounidenses en Asia? Para dar una idea de la estrechez de miras de Trump, su postura sobre Taiwán es que, al dominar la producción de semiconductores, “nos quitó el negocio”. Tanto los admiradores como los enemigos siempre están leyendo grandes visiones en un hombre con una visión del mundo casi conmovedoramente banal, de dólares y centavos.
Quizás, como algunos susurran, la pandemia lo radicalizó contra China. Además, por pura falta de atención, podría simplemente no lograr controlar un poder ejecutivo que contendrá dedicados halcones de China. Pero el mundo está preparado para eso: para el cisma eterno de las superpotencias. Es una distensión liderada por Trump que podría dejarnos atónitos en un segundo mandato que, de otro modo, sería demasiado previsible.
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