La semana pasada, cuando un encuestador preguntó a los británicos qué pensaban de su primer ministro, Boris Johnson, se apresuraron a usar palabras como “mentiroso”, “no confiable” y “deshonesto”.
Esto es comprensible. Johnson es el primer primer ministro en funciones del Reino Unido en ser castigado por infringir la ley, por asistir a una fiesta sorpresa de cumpleaños en Downing Street durante un cierre de Covid. También está luchando contra los cargos de que engañó a sabiendas al parlamento sobre tales eventos.
Sin embargo, cuando se trata de la honestidad en el trabajo, no está del todo solo.
Cuando otros encuestadores han preguntado a los trabajadores británicos si alguna vez han cometido un acto deshonesto en el trabajo, un número no trivial dice que sí, sobre todo en lo que respecta a sus gastos.
Da la casualidad de que la situación de Johnson en la puerta de la fiesta se ha producido cuando una nueva ronda de acusaciones de gastos ha aparecido en los titulares. Un soldado, un jefe ejecutivo y un grupo de banqueros figuran en casos que he notado solo en las últimas semanas. Sin duda ha habido muchos más que me perdí.
Obviamente, nada de esto disculpa ni remotamente a Johnson quien, aparte de todo lo demás, incumplió las reglas que hizo su propio gobierno.
Sin embargo, cada vez que veo un nuevo informe sobre reclamos de gastos sospechosos, recuerdo una sabiduría corporativa que un ejecutivo me transmitió hace muchos años. Si una empresa quiere despedir a alguien, la forma más fácil de hacerlo es revisar sus gastos, porque la posibilidad de encontrar algo técnicamente despidible es muy alta.
Esto encaja con las encuestas realizadas a lo largo de los años para Webexpenses, una con sede en el Reino Unido compañía de software.
Una encuesta de 2016 encontró El 20 por ciento de los empleados británicos admitió haber exagerado sus declaraciones de gastos, mientras que el 29 por ciento pensó que era normal ser deshonesto en el trabajo.
Las principales razones que citaron los violinistas para hacer trampa fueron: compensar un salario bajo, su empleador podía pagarlo y todos los demás lo estaban haciendo.
Otra encuesta realizada por la misma compañía encontró que los fraudes de gastos reclamaban en exceso un promedio de £ 451 al año; los hombres engañaron más que las mujeres y casi un tercio no se sintió culpable porque sintió que se lo merecía.
Los británicos no fueron los únicos. Los investigadores encontraron que los trabajadores de América del Norte, Australia y Nueva Zelanda también eran propensos a estafar.
Entre los engaños revelados, un australiano admitió haber reclamado por condones y otro por haberse hecho las uñas. Un estadounidense reclamó entradas para un partido de béisbol de los Cachorros de Chicago, llevándose a un hermano en lugar de un cliente, mientras que un compatriota fue a Nashville para un concierto y lo reclamó como un viaje de negocios. Pero un tipo de fraude de gastos eclipsó a todos los demás: el millaje.
Exagerar las distancias de viaje por carretera estaba tan extendido que la gente apenas parecía considerarlo un fraude. “Si bien alrededor de la mitad de los encuestados han presentado informes de millaje falsos, solo uno de cada 10 admite haber cometido fraude”, encontró una encuesta.
La pandemia puede haber cambiado las cosas, dice Adam Reynolds, director ejecutivo de Webexpenses.
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Por un lado, había muchos más viajes de negocios antes de que llegara el covid, por lo que el fraude de millas era más fácil de lograr. “La gente redondeaba o agregaba elementos a su viaje para poder recuperar un poco más”, me dijo la semana pasada.
En muchas organizaciones, la pandemia también dio paso a más sistemas digitales, incluido el software que Reynolds vende para gestionar los gastos. Él dice que esto ha hecho que sea más difícil falsificar reclamos de millaje. Eso me sonó como algo que diría alguien que vende software de gastos.
Pero él argumenta que los sistemas digitales usan algoritmos para marcar reclamos de millaje anómalos que un gerente humano que firma manualmente un informe de gastos podría pasar por alto.
Un empleado que tiene que incluir los códigos postales para el inicio y el final de un viaje en un sistema digital vinculado a Google Maps también puede encontrar, por ejemplo, que su reclamo se marca si no coincide con la distancia que se muestra en un mapa en línea.
Esto tiene sentido, pero dudo que erradique por completo un problema con un poder de permanencia tan notable. Como dice Reynolds: “La gente intentará reclamar cualquier cosa”.
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