‘Lo espiritual es tan real para los vikingos como la vida misma. Así es como debería verse en una película’

«Apenas puedo creer que hice una película tan machista», dice Robert Eggers. «Realmente no puedo creerlo». El estadounidense de 38 años -vestido con pantalón negro y suéter negro, grandes anillos de oro en los dedos- se encuentra en un hotel de Hamburgo para la promoción europea de el norteño† Cualquiera que le hubiera dicho hace unos cinco años que dirigiría una película vikinga muy cara, llena de escenas de acción y con un reparto estelar, se reía a carcajadas. “Los vikingos para mí igualaban ese estereotipo de macho. Y luego está esta mala interpretación derechista de la cultura vikinga, algo a lo que soy alérgico. ¡No, no estaba absolutamente interesado en eso!’

Eggers se abrió paso en 2015 con su éxito de terror alternativo La brujaambientada en la estricta Nueva Inglaterra religiosa de 1630.’La bruja me asustó muchísimo», tuiteó el escritor y fanático Stephen King. Entonces Eggers hizo la especie de thriller psicológico delirante El faro, con Robert Pattinson y Willem Dafoe como dos fareros en delirio. Dos películas agobiantes y llenas de delirios, que desde luego no se ajustan al patrón habitual de Hollywood. Algo que también aparecería en la película Viking de Eggers: la primera versión de el norteño Causó tanta sorpresa entre el público de prueba durante la semana que el estudio no tardó en proponer todo tipo de ajustes: con un presupuesto de 90 millones de dólares, la película tenía que atraer a un público amplio. El montaje de la versión final se convirtió entonces en un proceso de arrastre.

«Nunca filmé una escena de acción», dice Eggers, «y mi… Director de fotografía Jarin Blaschke tampoco. De hecho, simplemente no éramos aptos para una película de este calibre. Tomó mucha preparación para tener éxito. Y… bueno, tal vez tampoco tuvimos éxito. Con una mirada seria: ‘Fue tan difícil’.

El director había cambiado de opinión sobre los vikingos después de una visita a Islandia. Por el paisaje mítico que hay, la ubicuidad de las sagas y Björk. La cantante había invitado a Eggers a cenar en su casa, donde lo emparejó con el poeta islandés Sjón, el eventual coguionista de el norteño† ‘Solo en Islandia me di cuenta de lo mucho que la cultura vikinga está conectada con la poesía, el arte y la música. Sí, los vikingos eran tan violentos como dice el cliché y también terriblemente patriarcales. Pero había más que eso. Y en cuanto a esa violencia: si miras el mundo de hoy, está claro que no hemos hecho ningún progreso desde la era vikinga.

Björk también se puede ver en el norteño, como sacerdote; es su primer papel cinematográfico en diecisiete años. En la epopeya de venganza de dos horas de duración, basada en la antigua saga escandinava que también incluye la obra de Shakespeare Aldea inspirado, el feroz vikingo e hijo del rey Amleth regresa con su familia después de veinte años; quiere vengar a su padre asesinado y liberar a su madre, que ha sido secuestrada por el nuevo rey, el tío Fjölnir. Además de Björk, también hay papeles para Nicole Kidman, Willem Dafoe, Claes Bang, Anya Taylor-Joy y Ethan Hawke.

El Norman Amleth es interpretado por Alexander Skarsgard, quien también es entrevistado por la prensa en Hamburgo. Cuando el sueco alto entra en la habitación, es sorprendente cuánto se han encogido sus enormes músculos y lo amable, sí, gentil que en realidad se ve. Muy diferente del bruto que empuña una espada que en el norteño también le da un mordisco a un oponente recién derribado. “Cuando era pequeño soñaba con interpretar algún día a un vikingo”, cuenta el actor de 45 años, conocido por sus papeles en series como Sangre verdadera† Grandes mentiras y la tercera temporada de sucesión (en la que interpreta a un multimillonario escandinavo aburrido). ‘Tenemos una casa familiar en Öland, una isla en el Mar Báltico con unas 160 piedras rúnicas. Tienen mil años y tienen hermosas inscripciones sobre los viajes de los vikingos. Si lo ves todos los veranos, automáticamente te fascina.

Alexander, el hijo mayor del actor Stellan Skarsgard, creció en parte en los Estados Unidos. “Cuando los estadounidenses escuchan que eres de Suecia, siempre quieren hablar de los vikingos. Me di cuenta de que nunca había visto una gran película épica de vikingos que hiciera justicia a las sagas islandesas. Junto a un amigo productor danés, Lars Knudsen (Midsommar), comencé a buscar un cineasta adecuado.’

Eggers: ‘Tenía que ser la película vikinga. Mi discurso a los estudios fue: voy a hacer la versión más entretenida de una película de Robert Eggers. Entretener a la gente no era el objetivo final de mis dos primeras películas, pero estaba aquí. O uno de los principales objetivos, de todos modos. Quería hacer una película en la que pudieras comer buenas palomitas de maíz. Aunque espero que también haya momentos en los que comas palomitas menos finas. Hay, eh… algo oscuro en él.

Eggers tuvo que hacer algunos compromisos con el estudio. Y no me gustan todos. Que no me dejaban enseñar penes, por ejemplo. Al ataque de eso berserkers (que muestra la furia exultante de los guerreros vikingos, que se visten como animales para la batalla, rojo.) Quería que algunos de esos hombres estuvieran completamente desnudos, lo que hace que la escena sea aún más aterradora y poderosa. Pero eso sí, la película también debe poder proyectarse en aviones, así que: nada de vergas. No tuve nada que decir en la versión final, y me pareció realmente doloroso y pesado a veces. Pero tengo que decir: sin la intervención e interferencia del estudio no hubiera entregado lo que prometí de antemano: la versión más entretenida de esta película.’

Hay una línea clara observable en el norteño y las películas anteriores de Eggers: la forma obvia en que el director teje lo sobrenatural a través de sus historias. Creo que es perfectamente lógico. Al igual que con aquellos religiosos colonos ingleses en La bruja lo sobrenatural o espiritual es tan real para los vikingos como cualquier otra cosa en el mundo en el que viven. Así es como debería verse en una película: como si fuera real. Aquí coloco al espectador en la mente de un vikingo.’

huevos filmados el norteño diferente a la media película de aventuras: con planos largos e ininterrumpidos. Skarsgard: ‘Así que no hay una imagen adicional del entorno que encaje durante la edición. Eso significa que nunca puedes tomar una esquina, hacer trampa o corregir por un momento durante una escena de pelea. Si incluso una fracción de segundo no es perfecta, debe volver al principio. Reproducimos esa incursión vikinga en ese pueblo unas 27 veces, de principio a fin. Y eso es… bastante maldito agotador. Después de la primera vez que chillas con adrenalina, estás jadeando. Y luego tienes que hacerlo una y otra vez. Pero bueno, así es como trabaja Rob. No hay cortes. Los directores de fotografía probablemente lo noten, pero espero que las personas que están menos familiarizadas con el negocio del cine al menos lo sientan, aunque sea inconscientemente. Eso nos arrastró durante los días de rodaje: que estábamos haciendo algo que se vería diferente más adelante.’

Para el norteño el actor trabajó con el mismo entrenador que lo había preparado para La leyenda de Tarzán† ‘Magnus, un sueco. Él conoce mi cuerpo mejor que yo. Como luchador, se suponía que Amleth era un cruce entre un oso y un lobo. Así que tuve que subir de peso, hacerme más grande: como un oso. Abeja Tarzán insistieron en que no tenía ni una onza de grasa corporal, así que no había cerveza ni pasta los fines de semana, ni siquiera me permitían beber un vaso de jugo de naranja, por el azúcar. Para el norteño por suerte lo hicimos: una hamburguesa, una copa de vino el sábado por la noche.

Amleth busca venganza a lo largo de la película, es consumido por ella; forma la narración de el norteño† «Hay algo en las historias de venganza que siempre funciona», dice Eggers. ‘Por Conan la Bárbarauna película a la que ocasionalmente me refiero en el norteño, a las tragedias de la venganza jacobina. En la vida real, la venganza no es satisfactoria, supongo. Mi comentario sobre la venganza, tal como se da, está en la película. No quiero decir mucho sobre eso.

Skarsgard: ‘A los ojos de Amleth, su venganza es justa, él es el héroe de su propia historia. Un hombre que tuvo que huir a los 10 años después de que su tío matara a su padre y secuestrara a su madre. Pero las cosas se ponen incómodas una vez que se da cuenta de que su visión del pasado puede no ser del todo precisa. Entonces las líneas divisorias cambian: ¿quién es el héroe aquí, quién es el villano?’

La dosificación de la cantidad de violencia representada gráficamente en el norteño Mantenía a Eggers despierto de vez en cuando. “Tenía que ser una verdadera película de acción épica, con todos los adornos. Realmente emocionante, atrapante. Y mientras esos vikingos celebran la violencia, yo, como cineasta, tampoco quería glorificarla. Trato de permanecer en el lado derecho. Bueno, lamento un poco ese momento en que los intestinos se caen del estómago disecado de alguien. Se siente demasiado como una película slasher. Pero aparte de eso, creo que funcionó bien.