Mientras el reloj avanzaba hacia el inicio del debate de liderazgo tory televisado del lunes, un momento crucial en la carrera por convertirse en el próximo primer ministro de Gran Bretaña, se escuchaba música saliendo del camerino de Liz Truss. “Ella estaba cantando y bailando”, dijo un testigo. “Era el himno de la campaña: “Dancing in the Dark” de Bruce Springsteen”. El jefe.
El secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña está luchando contra Rishi Sunak, ex canciller, para suceder a Boris Johnson. Después de un comienzo lamentable y robótico de la campaña, Truss ha dado un paso adelante y ahora parece estar disfrutándolo. Los corredores de apuestas la convierten en su favorita para convertirse en primera ministra el 5 de septiembre; una encuesta de YouGov de miembros del partido este mes la colocó en un 49 por ciento frente al 31 de Sunak.
Si tiene éxito, Truss seguiría a Margaret Thatcher y Theresa May para convertirse en la tercera mujer británica en ocupar el número 10, todas conservadoras. Pero su campaña, e incluso algunas de sus prendas, se inspiran más en la Dama de Hierro: impuestos bajos, enfrentarse a Bruselas y provocar al oso ruso. En un partido todavía dedicado a la adoración de Thatcher, esta táctica parece estar funcionando.
“Es liviana”, dice Nadine Dorries, ministra del gabinete y partidaria de Truss, refiriéndose a la capacidad de la secretaria de Relaciones Exteriores para engañar a su oponente con posiciones políticas que a menudo están en desacuerdo con la ortodoxia política y, en ocasiones, con su propio historial.
Truss se presenta como leal a Johnson, quien sigue siendo popular entre los miembros de base que votarán por el próximo líder. Pero ella ha estado planeando su oferta de liderazgo durante meses. Del mismo modo, ahora se ha convertido al Brexit a pesar de que hizo campaña a favor de la permanencia en el referéndum de 2016, advirtiendo de los peligros económicos de abandonar la UE.
Un colega ministerial dice: “Lo que pasa con Liz es que ella es esencialmente una figura antisistema, una extraña como Thatcher. A los miembros del partido les gusta eso”. Sunak, para su evidente incomodidad, ha sido retratado por el equipo de Truss como un estirado “explicador”, aferrado a principios fallidos del Tesoro.
Mary Elizabeth Truss nació en 1975 en Oxford. Su madre era enfermera y maestra y su padre profesor de matemáticas. Ambos eran firmemente anti-Thatcher y acérrimos izquierdistas. La criaron como radical.
Como ella suele señalar, fue a una escuela pública en Leeds —Sunak asistió al Winchester College de élite, de pago—, pero los ex alumnos dicen rondahay no era el establecimiento sin salida que sugiere su retórica. Terminó en la Universidad de Oxford, donde estudió filosofía, política y economía.
Como estudiante, era liberal demócrata y ya estaba mostrando su lado antisistema, pidiendo la abolición de la monarquía en una conferencia del partido. Compañeros activistas de esos años señalan que ella siempre fue una liberal clásica en economía, particularmente en comercio, no muy alejada de los puntos de vista de Thatcher.
Sus amigos dicen que un viaje que hizo Truss a Europa del Este a principios de la década de 1990 la convenció de que Thatcher tenía razón al enfrentarse a la Unión Soviética; no pasó mucho tiempo antes de que se uniera a los tories. Una de sus dos hijas se llamaría Liberty.
Truss se graduó como contadora gerencial y trabajó para Shell y Cable & Wireless antes de convertirse en diputada por el suroeste de Norfolk en 2010. David Cameron la puso rápidamente en una vía rápida ministerial: el nuevo primer ministro Tory admiraba su energía, sentido de diversión, irreverencia y afán de libre mercado.
Sin embargo, para el público en general, fue más conocida por una conferencia conservadora de 2014. discurso en el que, como ministra de agricultura, se enojó inexplicablemente por los altos niveles de importaciones de queso del Reino Unido —“una vergüenza”— antes de sonreír ante la perspectiva de “abrir nuevos mercados de carne de cerdo” en China. Los delegados estaban desconcertados; el clip se volvió viral.
Los parlamentarios conservadores suelen describir a Truss como atractivo pero “un poco raro”. Dominic Cummings, exasesor principal de Johnson, dijo que Truss era “casi lo más cercano a los verdaderos crackers que cualquiera que haya conocido en el parlamento”. Pero su ascenso ha desafiado a quienes la subestimaron.
Sus colegas ministeriales dicen que es muy trabajadora y diligente, pero tiene antecedentes mixtos. Como secretaria de Justicia, fue acusada de no defender a los jueces en una disputa por el Brexit. Más recientemente, como ministra de Relaciones Exteriores, ayudó a asegurar la liberación de Teherán de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, de doble nacionalidad iraní-británica. Una embajadora veterana dijo sobre su desempeño en el Foreign Office: “Me ha impresionado”.
Anteriormente se había destacado como secretaria de comercio internacional, aprovechando las “oportunidades del Brexit” al lograr una serie de acuerdos comerciales bilaterales, generalmente facsímiles de los que Gran Bretaña disfrutó a través de la UE, acompañados de banderas de la Unión y la promoción de “Gran Bretaña global”. .
Los parlamentarios bromean diciendo que Truss se ha convertido en el “permanente favorito de los partidarios del Brexit”; su oferta por el número 10 cuenta con el respaldo de los euroescépticos que esperarán que adopte una línea dura con Bruselas, especialmente en la disputa corrosiva sobre los acuerdos comerciales de Irlanda del Norte.
Si se convierte en primera ministra, enfrentará una serie de algunos de los problemas más abrumadores heredados por cualquier líder del Reino Unido de la posguerra, incluidas huelgas en el sector público, un NHS al borde del colapso y un partido que muestra signos de agotamiento después de 12 años en el cargo. .
El instinto de Truss será seguir a Thatcher: desafiar las convenciones e intentar algo nuevo. Quiere recortar impuestos en medio de una crisis inflacionaria, en contra del consejo de muchos economistas.
David Gauke, un excolega ministerial, dice que el país vivirá un momento interesante si Truss, el radical inquieto, prevalece: “Ella querrá desafiar la sabiduría recibida, incluso si la sabiduría recibida es casi con seguridad correcta”.