Independientemente de si las audiencias sobre el ataque del 6 de enero al Capitolio de EE. UU. tienen algún impacto en la opinión pública, la actuación de Liz Cheney dejará una impresión duradera. Casi sola entre sus colegas (Adam Kinzinger es el único otro legislador republicano que aceptó unirse al comité), la congresista se ha apegado obstinadamente a la línea de que lo que sucedió ese día fue un asalto a la república estadounidense.
“Llegará un día en que Donald Trump se habrá ido”, dijo. “Pero tu deshonra permanecerá”. Lo mismo sería cierto a la inversa. Trump podría ser reelegido para la Casa Blanca en 2024 con Cheney como una fuerza política agotada. Pero su posición le habrá valido un lugar en la historia.
A diferencia de la mayoría de los miembros del gabinete y funcionarios de Trump que renunciaron después del 6 de enero, Cheney arriesgó un futuro estelar en la política. Ella era la número tres en el orden jerárquico republicano de la Cámara con altas calificaciones de la mayoría de los organismos de control conservadores. En parte debido a su padre, Dick Cheney, el controvertido exvicepresidente, el reconocimiento de su nombre supera al de casi todos sus colegas.
En otras palabras, su postura supera la prueba de valor más importante: el sacrificio personal. El 6 de enero y los días siguientes, Cheney fue uno de los muchos republicanos de alto rango que expresaron disgusto por lo sucedido.
Uno por uno, se despegaron. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, describió a Trump como un “ser humano despreciable” y luego votó para absolverlo en el Senado. El líder de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que Trump estaba acabado y luego hizo todo lo posible para volver a los buenos libros del expresidente. Ted Cruz, el senador republicano de Texas, se retractó de su descripción anterior del 6 de enero como un “intento de insurrección” durante el interrogatorio del presentador de Fox News, Tucker Carlson.
La caída de Cruz recordaba a los comunistas con gorra de burro durante la revolución cultural de China. Pero no fue nada atípico. Carl Bernstein, el legendario reportero de Watergate, publicó los nombres de 21 senadores republicanos que en privado habían “expresado desprecio” por Trump.
“Con pocas excepciones, su cobarde silencio público ha ayudado a permitir la conducta más grave de Trump”, escribió en Twitter. Incluso Mike Pence, el vicepresidente de Trump que se negó a ceder a su voluntad el 6 de enero, parece improbable que testifique.
¿Tendrá la postura solitaria de Cheney algún impacto en sus compañeros republicanos? Las probabilidades no parecen fuertes en el corto plazo. Mientras las audiencias se transmitían en otros canales, Fox estaba transmitiendo una programación contraria sobre la supuesta campaña de desprestigio demócrata contra Trump. El programa de Carlson es el corazón palpitante del partido republicano de hoy. Como demostró Carlson cuando engatusó a Cruz para que se tragara sus palabras, tiene la capacidad de intimidar a los republicanos descarriados.
Cheney es una rara excepción. Es muy posible que pierda su distrito de Wyoming en las elecciones primarias de agosto ante un rival financiado por Trump. Pero ella ha insinuado que ha puesto su mirada en modelos a seguir más elevados.
No es ajena a citar a Winston Churchill, Cheney ha dado a entender que ve al líder británico en tiempos de guerra como un mejor ejemplo a seguir. Durante sus llamados años salvajes, el primer ministro fue rechazado y burlado por sus compañeros conservadores por su obstinada oposición a cualquier acuerdo con los regímenes fascistas y fue ampliamente descartado como un pasado.
La moraleja política de esa historia es que si vas a poner en peligro tu carrera, hazlo con el coraje de tus convicciones. Cualquiera que sea el destino que le suceda a Cheney, ella no corre peligro de perderlos.