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Lionel Messi recurrió a las redes sociales para disculparse con los “aficionados al fútbol de China continental y de Hong Kong” después de que la estrella argentina se ausentara de un partido amistoso muy esperado en Hong Kong.
La ira por la ausencia se extendió a las redes sociales continentales, y algunos comentaristas sugirieron que el futbolista, que saltó al campo en un partido en Tokio el miércoles por la noche, prefería Japón a China.
El gobierno de Hong Kong expresó su “extrema decepción” después de que la estrella se perdiera el partido del domingo contra un equipo local, mientras los miembros de la multitud, algunos de los cuales pagaron 4.880 dólares de Hong Kong (620 dólares) por las entradas, coreaban “¡Reembolso!” cuando quedó claro que la estrella no aparecería.
Messi y su equipo Inter Miami dijeron que la decisión de no jugar se debió a una lesión. Su disculpa del miércoles se convirtió rápidamente en la principal tendencia en el sitio chino de microblogging Weibo.
«Hola a todos los fanáticos y amigos en China continental y Hong Kong», dijo Messi en una publicación publicada en chino y español para sus 8 millones de seguidores en Weibo.
“Lamenté no poder jugar el partido amistoso en Hong Kong debido a una lesión en la ingle. . . Espero que algún día tengamos la oportunidad de volver y. . . También espero regresar al continente lo antes posible”.
La disculpa de Messi siguió a una reacción violenta en línea en China continental. Pero muchos comentaristas no quedaron convencidos, sobre todo después de que el futbolista argentino saltara al terreno de juego en Tokio en un partido contra el Vissel Kobe japonés.
“Te estás disculpando al mismo tiempo que sales al campo. Estás actuando como una persona de dos caras. Lárgate de aquí”, escribió un comentarista, que como muchos también se refirió a Messi con un insulto. Otros comentarios en una publicación en la que Messi respaldaba a la marca china de licores Chishuihe le pedían que cortara los lazos con la estrella.
“¿Por qué Messi no jugó en Hong Kong ni participó en el apretón de manos con el director ejecutivo de Hong Kong? ¿Y por qué sonreía, corría libremente y parecía estar en forma en Japón? preguntó Hu Xijin, un destacado comentarista chino y ex editor del tabloide del partido comunista Global Times, en una publicación en X.
“Muchos aficionados chinos compraron entradas caras y fueron a [Hong Kong] específicamente para Messi. Merecen una explicación formal y una disculpa”, escribió Hu.
En un comunicado, el Inter Miami dijo que lamentaba que Messi no jugara, pero añadió que las lesiones eran «desafortunadamente parte del hermoso juego».
«Los jugadores se lesionan en el fútbol y esto no es culpa de nadie», añadió.
Tatler Asia, el organizador del partido de Hong Kong, que el Inter Miami ganó 4-1, dijo el lunes que retiraría su solicitud de 16 millones de dólares de Hong Kong en dinero público para el evento.
Messi entró en el minuto 60 del partido contra el Vissel Kobe, que el equipo japonés ganó tras la tanda de penaltis cuando el partido terminó 0-0 después del tiempo reglamentario.