Lionel Messi participa por primera vez en los entrenamientos de pretemporada con el Inter Miami. Sin embargo, la gira muy publicitada con la superestrella se convirtió en un completo desastre. Los fanáticos están enojados.
En el anuncio de cerveza estadounidense, Lionel Messi sonríe amigablemente, quitando tensión a la situación. ¿El grifo no funciona? No importa, puede suceder. En la vida real, sin embargo, una linda mirada del jugador de 36 años no fue suficiente para apaciguar a miles de fanáticos enojados: la primera preparación de pretemporada del campeón mundial de Argentina con la camiseta del Inter Miami se convirtió en un desastre de relaciones públicas. – y Messi se convirtió en blanco de informes maliciosos y hostiles de China.
¿Deportivo? Las cosas tampoco le fueron bien al equipo del copropietario David Beckham, con un récord de 8:13 goles y sólo una victoria en siete partidos. El único gol de Messi llegó de penalti. El empate 1-1 en el último test antes del inicio de la temporada, cuando Messi jugó 60 minutos contra su club juvenil Newell’s Old Boys la semana pasada, fue un pequeño paso. “Este partido fue importante para tener buenas sensaciones al inicio de la temporada”, dijo el técnico Gerardo Martino. Pero ni siquiera el emotivo reencuentro con el pasado de Argentina pudo ocultar la preparación fallida.
«Bailarina con tutú»
¿Pero qué pasó exactamente? El detonante de la mala prensa fue un partido de prueba en la región administrativa especial china de Hong Kong que fue ampliamente anunciado con Messi como protagonista. Algunos de los alrededor de 38.000 aficionados incluso viajaron desde Australia a Hong Kong para ver jugar al argentino. Pero Messi, al igual que el exdelantero del FC Barcelona Luis Suárez, se sentó en el banquillo durante 90 minutos en la victoria por 4-1. En anteriores partidos de prueba en Arabia Saudita, Messi sólo había sido sustituido, para disgusto de muchos aficionados.
Messi luego dijo que tenía problemas en los aductores. Sin embargo, el hecho de que el argentino volviera a los terrenos de juego apenas unos días después en el amistoso contra el Vissel Kobe en Japón avivó aún más la frustración de los aficionados chinos. Según medios estadounidenses, un comentarista del «South China Morning Post» calificó a Messi de «flamenco brutal» en referencia a las camisetas rosas del Inter de Miami. “Cualquiera que lo mirara bien podría haber estado mirando a una bailarina con tutú”, dijo el hombre.
«Es una pena porque siempre quiero jugar, quiero estar allí, y más cuando viajamos tan lejos y la gente está tan feliz de vernos», dijo Messi disculpándose, pero no hubo enfado de China para frenar más. El organizador de Hong Kong ya ha anunciado un reembolso parcial del 50 por ciento de las entradas, que costaron hasta casi 600 euros.
Boletos más caros a $7,400
Pero el incidente tiene consecuencias aún más trascendentales: los organizadores chinos también cancelaron un partido amistoso planeado por la selección argentina “por razones bien conocidas”. La selección nacional debía jugar contra Nigeria en el este de China. Es posible que los aficionados allí ya no tengan la oportunidad de ver jugar en vivo al ahora ocho veces futbolista mundial. Messi cumplirá 37 años en junio.
Pero incluso en Estados Unidos sigue siendo caro conseguir entradas para los partidos del Inter Miami. Miami estará involucrado en los 25 partidos más caros de la próxima temporada (15 fuera, 10 en casa), como anunció un portal de entradas poco antes del inicio de la temporada. El partido en casa contra el Real Salt Lake está agotado. Las entradas todavía están disponibles para el partido del 25 de febrero contra Los Angeles Galaxy: cuestan desde $250. Los billetes más caros cuestan más de 7.400 dólares. Pero no hay garantía de que Messi juegue.