Un auge de la energía renovable en Texas está bajo amenaza en la legislatura estatal, ya que los legisladores aceptan nuevos proyectos de ley que obstaculizarían los proyectos eólicos y solares.
Texas es bien conocido como el principal estado de EE. UU. en producción de petróleo y gas natural. También se ha convertido en el estado líder en energía eólica y este año está en camino de superar a California con la mayor capacidad solar en los EE. UU.
Las tecnologías renovables ya estaban proliferando antes de que el Congreso de EE. UU. aprobara la ley climática Ley de Reducción de la Inflación el año pasado, que con $ 369 mil millones en subsidios de energía limpia promete potenciar el desarrollo solar y eólico.
La legislatura estatal dominada por los republicanos ahora está debatiendo proyectos de ley que plantean nuevos obstáculos para los proyectos eólicos y solares y garantizan el futuro de los combustibles fósiles como fuente de energía en la red eléctrica estatal.
“Hemos invertido mucho en energías renovables, pero ahora es el momento de centrarnos en la distribución”, dijo Dan Patrick, el vicegobernador de Texas que encabeza el esfuerzo, en una conferencia de prensa reciente, utilizando un término comúnmente utilizado para referirse a la generación de energía con combustibles fósiles.
Un proyecto de ley impondría nuevos requisitos de permisos ambientales para proyectos de energía renovable, pero no para otros tipos de centrales eléctricas, evaluando factores como la invasión de tierras agrícolas y de vida silvestre. La medida incluso requeriría que las plantas actualmente en funcionamiento soliciten los permisos.
“Los tejanos siempre se han enorgullecido de tener un mercado abierto, de no elegir qué tecnologías deberían ganar, y de ser un estado en el que no regulamos mucho. Ninguna de esas cosas es cierta sobre esto”, dijo Becky Diffen, socia del bufete de abogados Norton Rose Fulbright.
“Absolutamente está siendo visto como una amenaza real. Las energías renovables son básicamente una mala palabra en el Capitolio en este momento, simplemente hay mucha oposición”, agregó.
Las regulaciones de permisos estatales propuestas van en contra de un importante proyecto de ley de energía aprobado por la Cámara de Representantes de EE. UU. controlada por los republicanos la semana pasada que simplificaría los permisos federales para grandes proyectos de energía.
El rápido aumento de la energía renovable ha provocado una reacción violenta de muchos republicanos de Texas que argumentan que la creciente proporción de recursos eólicos y solares intermitentes en la red ha hecho que el sistema de energía del estado sea menos confiable y está perjudicando al sector del petróleo y el gas.
Muchos culpan a las energías renovables por los devastadores apagones durante la tormenta de invierno Uri en febrero de 2021, que provocaron cientos de muertes y más de $ 100 mil millones en daños económicos, aunque la generación alimentada con gas natural también se vio significativamente interrumpida durante la congelación.
Charles Schwertner, senador del estado de Texas, dijo que los republicanos querían compensar las «distorsiones del mercado» creadas por los subsidios federales para la «generación menos confiable» en la Ley de Reducción de la Inflación, la ley climática emblemática del presidente Joe Biden, y asegurarse de que se siguiera agregando la generación de combustibles fósiles. en el estado.
La reacción violenta de energía limpia podría dañar la capacidad de Texas para aprovechar los subsidios en el IRA.
“Texas se perfila como un gran ganador bajo [the IRA]pero muchos de nuestros líderes políticos parecen empeñados en cortarnos la nariz para fastidiarnos”, dijo Doug Lewin, presidente de Stoic Energy, una consultora.
Otro proyecto de ley en debate en la sesión legislativa bienal llevaría a Texas a gastar más de $ 10 mil millones para respaldar la construcción de 10 gigavatios de capacidad de generación de energía a gas, aproximadamente el 12 por ciento de la capacidad total actual de la red del estado, que podría aprovecharse cuando la energía picos de demanda. El estado garantizaría a las plantas una tasa de rendimiento anual de alrededor del 10 por ciento.
Patrick también ha propuesto usar fondos del superávit presupuestario del estado para proporcionar préstamos de bajo costo para proyectos de energía de combustibles fósiles.
“Queremos asegurarnos de que haya un incentivo para que se construya más energía térmica en este estado tan pronto como podamos construirla”, dijo Patrick.
El gobernador Greg Abbott ha dicho que quiere que los proyectos renovables queden excluidos de los nuevos programas de incentivos económicos respaldados por el estado, que han sido fundamentales para atraer grandes inversores al estado, como Tesla de Elon Musk y Samsung de Corea del Sur.
“Ya existe un incentivo federal para proyectos renovables”, dijo Abbott. “Nuestro enfoque está en la energía despachable para asegurarnos de que tendremos la energía despachable necesaria para proporcionar electricidad confiable a todos en el estado”.
Texas tiene, por mucho, el mayor consumo de electricidad de todos los estados, por lo que los esfuerzos para preservar el uso de combustibles fósiles supondrían un duro golpe para los objetivos federales de eliminar el carbono del sistema eléctrico nacional.
Jeff Clark, presidente de Advanced Power Alliance, un grupo de la industria de energía renovable con sede en Austin, dijo que el esfuerzo legislativo republicano puso “en riesgo” al sector de energía limpia en el estado.
“Las empresas que miran a Texas y contemplan invertir aquí deberían escuchar, porque Texas le está dando la espalda a la energía limpia”, dijo.