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Hamás ha admitido su sorpresa por el hecho de que su brutal ataque contra Israel este mes haya provocado una respuesta contundente de Estados Unidos, con el despliegue de grupos de ataque de portaaviones, sistemas de defensa aérea y miles de tropas en la región.
Ali Barakeh, un alto miembro del liderazgo político de Hamás en el exilio, dijo al Financial Times que el grupo “no esperaba tanta respuesta de Estados Unidos”.
“¿Una respuesta israelí? Sí, lo esperábamos”, dijo Barakeh desde su oficina en Beirut. “Pero lo que estamos viendo ahora es la entrada de Estados Unidos en la batalla, y esto no lo contábamos”.
Los comentarios de Barakeh se producen mientras aumentan los temores de que la guerra entre Israel y Hamás, provocada por el ataque más mortífero contra el país en su historia, se convierta en un conflicto regional más amplio que atraiga a grupos armados respaldados por Irán. El ejército estadounidense atacó el viernes dos instalaciones en el este de Siria que identificó como vinculadas a milicias respaldadas por Irán.
Teherán arma a fuerzas aliadas en toda la región, incluido Hezbollah en el Líbano, que ha intercambiado disparos casi a diario con Israel a través de su frontera compartida desde el ataque de Hamas, así como a milicias en Irak y Siria.
Irán también apoya a Hamás, considerada organización terrorista por Israel, Estados Unidos y la UE. Teherán elogió el ataque del 7 de octubre como una “victoria palestina”.
Más de 1.400 personas murieron en el ataque multifacético, entre ellos mujeres, niños y ancianos, cuando los combatientes de Hamas rompieron las barreras de seguridad alrededor de Gaza para atacar ciudades y puestos militares israelíes.
Barakeh no expresó ningún remordimiento por la masacre de civiles israelíes desarmados por parte del grupo, diciendo que Hamas la consideraba una “operación defensiva” en respuesta a los “crímenes de ocupación” de Israel.
Barakeh reconoció que el ataque de Hamás “no habría tenido éxito sin la ayuda de nuestros aliados Irán y Hezbolá”, pero dijo que nadie más allá del ala militar de Hamás sabía del ataque, ni siquiera los líderes políticos más importantes.
Los grupos respaldados por Irán, apodados por Teherán como el eje de la resistencia, establecieron una sala de operaciones colectiva en Beirut sólo después del ataque, dijo. “Nos están apoyando. Están con nosotros hasta el final”.
Desde el ataque de Hamas, Israel ha bombardeado y sitiado Gaza y prometió aplastar al grupo islamista, que controla la franja desde 2007. Más de 7.000 personas, incluidos 3.000 niños, han muerto, según funcionarios de salud palestinos.
Barakeh dijo que la mayoría de los combatientes de Hamas se encontraban en una vasta red de túneles construida debajo de Gaza, donde tienen suficientes suministros para varios meses. “Hemos estado preparados para una ofensiva terrestre”, dijo, añadiendo que Hamás tenía al menos 40.000 combatientes.
Hamás también retiene a más de 200 rehenes capturados durante el ataque, entre ellos civiles y ciudadanos estadounidenses, tailandeses y europeos.
“Originalmente, el objetivo era sólo tomar entre 10 y 20 rehenes”, dijo Barakeh, señalando que los cautivos estaban agotando los suministros del grupo en Gaza. Hasta ahora, Hamás ha liberado unilateralmente a cuatro civiles.
Qatar, un aliado de Estados Unidos que alberga la oficina política de Hamas, ha estado tratando de negociar un acuerdo para asegurar la liberación de todos los rehenes civiles. Pero Hamás quiere que Israel detenga los bombardeos y permita la entrada de combustible y ayuda a la franja, según Barakeh y otra persona informada sobre las conversaciones.
Barakeh dijo que Hamás liberaría a los rehenes extranjeros a cambio de un alto el fuego de cinco días; Dijo que habría condiciones adicionales para liberar a los civiles israelíes.
“Cualquier persona sincera y genuinamente preocupada por la vida de los civiles debería exigir la liberación inmediata e incondicional de todos los rehenes. Punto”, dijo un alto funcionario israelí.
Hamás no liberaría a ningún soldado israelí. “Aquellos que guardaremos por un [prisoner] intercambio.”
Información adicional de James Shotter en Jerusalén y Andrew England en Londres
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