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La líder opositora venezolana María Corina Machado salió de su escondite el sábado para aparecer en una manifestación antigubernamental en Caracas, a pesar de la violenta represión a la disidencia por parte del gobierno socialista de Nicolás Maduro.
Machado, que no había sido vista en público desde el miércoles después de que Maduro y miembros de su círculo íntimo pidieron públicamente su encarcelamiento, ondeó una bandera venezolana desde lo alto de un pequeño camión ante los vítores de miles de partidarios.
“Nunca hemos sido tan fuertes como hoy, nunca”, dijo Machado. “La presencia de cada uno de ustedes aquí en las calles muestra al mundo la magnitud de nuestra fuerza y nuestra determinación para llegar hasta el final”.
El lunes estallaron protestas en el país sudamericano después de que Maduro se adjudicara la victoria en las elecciones presidenciales por un margen de siete puntos sobre el candidato opositor Edmundo González. El Consejo Nacional Electoral, controlado por los aliados de Maduro, se ha negado a publicar un desglose detallado de los resultados.
La oposición declaró a González como el verdadero ganador con 7,1 millones de votos, frente a los 3,2 millones de Maduro, y presentó miles de recibos de las mesas electorales como prueba. Estados Unidos reconoció el jueves a González como ganador, medida que siguieron Ecuador, Uruguay, Costa Rica y Panamá. La victoria de Maduro fue reconocida por aliados clave como China, Rusia, Irán y Cuba, entre otros.
González, una diplomática retirada, se presentó como representante de la carismática Machado, a quien se le prohibió postularse en enero, meses después de ganar una primaria de manera aplastante. El Centro Carter, una organización estadounidense sin fines de lucro y el único organismo independiente en Venezuela que evalúa las elecciones, dijo que la votación “no cumplió con los estándares internacionales de integridad electoral en ninguna de sus etapas”.
Maduro ha remitido el litigio electoral al Tribunal Supremo, controlado por el gobierno. El viernes, González no se presentó a la audiencia a la que fueron citados los 10 candidatos a las elecciones.
El sábado, simpatizantes de los barrios más pobres y de las clases medias acudieron al acomodado barrio de Las Mercedes para ver a Machado, aparentemente imperturbable ante la represión de las protestas esporádicas que comenzaron en los barrios pobres de la capital el lunes.
Desde el lunes, al menos 19 personas han sido asesinadas según el grupo de derechos humanos Provea, y Maduro ha asegurado que 2.000 personas han sido arrestadas. Machado escribió en los medios estadounidenses el jueves que se había escondido en medio de temores de su arresto inminente. Las oficinas de campaña de la oposición fueron asaltadas y vandalizadas en las primeras horas de la mañana del viernes.
“Todos tenemos miedo, pero lo que más me asusta es seguir bajo esta tiranía”, dijo Luis Guersi, un ingeniero de 43 años en la manifestación del sábado.
Colonia Pérez, de 34 años, vendedora ambulante y madre de tres hijos, dijo que había salido “por el futuro de mis hijos”.
Maduro, que ha presidido una crisis económica, una represión cada vez mayor y el éxodo de 7,7 millones de venezolanos desde que sucedió al fallecido populista Hugo Chávez en 2013, ha calificado las protestas contra su autoproclamada reelección como un intento de golpe de Estado “fascista” respaldado por Washington.
“La extrema derecha significa odio, venganza, intervencionismo extranjero y guerra”, dijo a sus partidarios y trabajadores del sector público en una manifestación rival en el centro de Caracas el sábado.
Más temprano el sábado por la mañana, el secretario de Estado adjunto de Estados Unidos, Brian Nichols, dijo que los casos de arresto arbitrario, vandalismo contra oficiales de la oposición y violencia hacia manifestantes pacíficos serán remitidos a la agencia de Derechos Humanos de la ONU.
“Tras ver la voluntad del pueblo venezolano en las urnas, Maduro y sus representantes han recurrido a la represión”, escribió Nichols en X. “Estos actos son inaceptables y demuestran que Maduro depende del miedo para aferrarse al poder”.
En el mitin de Machado, los partidarios dijeron que continuarían manifestándose en apoyo de la victoria de González.
“Queremos una Venezuela libre”, dijo Deysi Barrios, una publicista cuya familia huyó del país. “Si no nos deshacemos de esta dictadura ahora, nunca lo haremos”.
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