Cuando se confirmó la baja de David Alaba, muchos vieron menguar las posibilidades de Austria en el Campeonato de Europa. Sin embargo, en la ronda preliminar el equipo demostró exactamente lo contrario, también porque la estrella lesionada convenció en su nuevo rol.
David Alaba lo había decidido. «Mi capitán jugador, eh, ‘no jugador'»dijo el entrenador de Austria Ralf Rangnick y por un momento se vio envuelto en este monstruo de palabras, «Ya le ha dicho al equipo: ‘Mañana no habrá entrenamiento'». Rangnick no lo contradijo. Prefirió bromear: «Está bien, entonces ya no tengo que preocuparme por eso. Entonces simplemente entrenaremos de nuevo pasado mañana».
Fue uno de esos pequeños momentos divertidos de EM. Sucedió hace unos días en la rueda de prensa posterior a la espectacular victoria de Austria por 3-2 ante Holanda. El equipo de la ÖFB se animó con su primer puesto en el difícil grupo D. Más tarde se celebró la fiesta en el autobús y, además de una sesión relajada para los jugadores suplentes, hubo incluso un descanso de dos días.
La preparación para los octavos de final contra Turquía comenzó el viernes (2 de julio de 2024, 21 horas, reportaje radiofónico y teletipo en directo).
Alaba sobre rehabilitación: “Muy intenso, a veces muy duro”
Mientras tanto, este pequeño momento divertido mostró algo que siempre se nota en el entorno del Campeonato de Europa de Austria: David Alaba no está en el terreno de juego, pero sigue siendo uno de los líderes. Esto no sólo se aplica a la hora de planificar celebraciones y actividades de ocio.
Al contrario: capitán del partido sería una traducción inapropiada de la palabra monstruo. «Capitán que no juega». Porque Alaba funciona. «Hoy me tocaba estar en el gimnasio a las siete u ocho»dijo el hombre de 32 años en una reciente ronda de prensa. Él sonrió y dijo: «Esto es realmente muy temprano para mí, no estaba acostumbrado».
Pero a las 10:30 ya estaba en el orden del día la siguiente cita: la reunión de la selección austriaca. Estos son los mundos entre los que Alaba viaja actualmente.
Tiene que estar ahí para sí mismo. Durante el Campeonato de Europa, también sigue adelante con la rehabilitación de su rotura del ligamento cruzado, coordinada detalladamente con su club, el Real Madrid. Tiene su propio preparador físico y fisioterapeuta en el campo base del equipo ÖFB en Berlín, con dos sesiones por día en el programa. «Es muy intenso, a veces muy duro»él dijo.
Rangnick: “Extremadamente valioso para el equipo”
Sin embargo, al mismo tiempo quiere apoyar a sus compañeros austriacos. Eso quedó claro desde el principio. «Fue su deseo expreso»dijo Rangnick cuando se nominó el equipo a finales de mayo. El Real Madrid estuvo de acuerdo, no era un hecho.
Al propio Rangnick también le gustó la idea, que fue menos sorprendente. «Extremadamente valioso»Alaba también podría ocupar su nuevo cargo, afirmó entonces. «Por su experiencia, su carisma y la influencia que tiene en el equipo».
El técnico, que cumple 66 desde el sábado, acertó en esta valoración. Como tantos antes y durante este torneo. Quienquiera que los colegas de Alaba hablaran sobre Alaba en estas semanas -y muchos fueron preguntados- quedaron entusiasmados. Sobre uno «Capitán que no juega»que aporta mucho al equipo en su nuevo rol y, sin embargo, sigue siendo uno de ellos.
¿Un ejemplo? Ahora pasa tiempo en la oficina del formador, participa en análisis de vídeo y le preguntan sobre sus ideas. Pero continúa sentado a la mesa con sus compañeros de equipo.
El jefe de la defensa lesionado da en el blanco
Y Alaba da en el clavo con ellos. «Habla y empuja mucho, ayuda con su aura»dijo el delantero Michael Gregoritsch. Eso fue dos días antes de la primera aparición en el Campeonato de Europa. Junto a él, en el podio del centro de prensa de la ÖFB en Berlín, estaba Christoph Baumgartner, que poco después se convertiría en un jugador especialmente llamativo en un equipo especialmente fuerte.
El atacante del RB Leipzig añadió: «Él comparte sus pensamientos con nosotros, lo cual es muy, muy valioso. Ha experimentado y visto mucho. Reconoce bien las situaciones de juego».
Cualidades que realmente hacen que Alaba sea importante no sólo como consultor, sino también en el campo. Incluso a muchos les pareció indispensable. Y no sólo por sus 105 partidos internacionales. Sólo Marko Arnautović tiene más.
Un futbolista austriaco nunca ha tenido tanto éxito a nivel internacional. «No se puede sustituir a un jugador así uno por uno. Se echa en falta a alguien que pueda organizar todo atrás».dijo antes del inicio del torneo el experto en espectáculos deportivos Bastian Schweinsteiger, que jugó con Alaba en el FC Bayern de Múnich.
Austria sorprende con la amplitud de su plantilla
Pero Austria compensó colectivamente la pérdida del jefe de defensa. Rangnick reunió a tres dúos de defensores centrales diferentes en tres partidos de la ronda preliminar. Ésta fue su reacción ante las lesiones y la amenaza de suspensiones; nunca estuvo insatisfecho. Porque todos hicieron su trabajo al menos correctamente. Son emblemáticos de un equipo austriaco que se sorprendió a sí mismo y a todos los demás con sus opciones de personal.
Rangnick puede rotar. Esto se sabe al menos desde que engañó a los holandeses con su formación. Al principio, el técnico de 66 años prescindió de sus mejores jugadores, Konrad Laimer y Baumgartner, quienes fueron amenazados con tarjetas amarillas. En cambio, Patrick Wimmer, del Wolfsburgo, y Romano Schmid, del Werder Bremen, debutaron con el once titular en la Eurocopa y enervaron por completo al «Elftal» en los primeros minutos.
«El partido me hizo darme cuenta de que la amplitud del equipo es un poco mayor de lo que todos pensaban, incluido yo mismo».dijo Rangnick.
¿Esto también se aplica a Alaba? Suena más como si nada pudiera sorprenderlo. «Todo encaja realmente en este momento. Tenemos jugadores individuales que pueden decidir los partidos, pero también una unidad como equipo que es muy especial. Tuvimos que pasar por un proceso para jugar como lo hacemos hoy».él dijo.
Un proceso en el que tuvo una influencia decisiva. Él podría ser su gloria suprema como «Capitán que no juega» experiencia. Ya ha demostrado que el equipo puede confiar en sus cualidades como capitán del partido.