Líbano ha devaluado su moneda en un 90 por ciento mientras busca abordar una profunda crisis económica, en un movimiento que todavía deja a la libra muy por encima de su tasa paralela del mercado negro.
El Banque du Liban dijo el miércoles que fijaría la libra libanesa, fijada a una tasa fija de L£1.507 por dólar desde 1997, a una nueva tasa de L£15.000. Esto todavía está muy por debajo de las L£60,000 por dólar en las que se negociaba la moneda paralela en el momento del anuncio del banco central.
La devaluación podría avivar los temores de inflación en un país donde la tasa de inflación anual para 2022 superó el 170 por ciento, según cifras oficiales. Pero los analistas dijeron que era una solución costosa en ausencia de reformas estructurales más amplias para la economía en problemas del Líbano.
“Fundamentalmente, estas medidas no abordan de manera significativa las causas de la crisis, que son las grandes pérdidas del sector financiero”, dijo Mike Azar, economista libanés. “Lo que se ha necesitado durante los últimos tres años es un plan de recuperación económica más amplio con una reestructuración del sistema financiero, no otra medida fragmentaria”.
El BdL dijo que el cambio fue un paso hacia la unificación de los distintos tipos de cambio del Líbano en un esfuerzo por cumplir con las demandas establecidas en un acuerdo preliminar alcanzado con el FMI el año pasado.
Pero los expertos advirtieron que no estaba claro cómo sería ese el caso: Líbano tiene múltiples tipos de cambio que rigen los retiros de los depositantes de cuentas bancarias congeladas, aranceles aduaneros, salarios del sector público, precios del combustible y telecomunicaciones, entre otros.
Nasser Saidi, exministro de Economía y exvicegobernador del banco central, lo calificó como una continuación de la “política fallida de fijación/fijación del tipo de cambio que ha generado la mayor crisis financiera de la historia”.
La libra libanesa se ha desplomado desde que el país entró en crisis financiera en 2019, perdiendo más del 97 por ciento de su valor frente al dólar en el mercado paralelo.
El Ministerio de Finanzas anunció en septiembre pasado que devaluaría la libra, pero revocó la decisión en medio de críticas de que no tenía la autoridad necesaria. En cambio, el ministerio aplicó nuevas tasas a las áreas dentro de su ámbito, incluidas las tasas de recaudación de impuestos y aduanas.
Saidi dijo que la nueva tasa de L£15,000 estaba “75 por ciento por debajo de la tasa de mercado efectiva de L£60,000, así como por debajo de la llamada tasa Sayrafa de L£38,000”, refiriéndose esta última a la plataforma de cambio del banco central. “Esto solo se suma a los múltiples tipos de cambio que conducen a severas distorsiones del mercado”.
Aunque el gobierno llegó a un borrador de acuerdo con el FMI en abril, el acuerdo estaba supeditado a la implementación de reformas económicas y políticas divisivas, que aún no se han acordado. Esto ha alimentado la especulación en el Líbano de que el acuerdo podría no llegar a concretarse nunca.
La unificación de los tipos de cambio es uno de los requisitos previos clave del FMI para desbloquear una línea de crédito de 3.000 millones de dólares, considerada en general como la única forma de que el país comience a recuperarse de la crisis y restaure la confianza en su sistema financiero.
“Pero la medida en realidad no unifica el tipo de cambio”, dijo Azar. “Simplemente creó otro y generó incertidumbre sobre cuándo y cómo los bancos podrán cubrir sus pérdidas en moneda extranjera, ambos contrarios al acuerdo negociado con el FMI”.
Los problemas del Líbano, que el Banco Mundial ha calificado como una de las peores crisis económicas del mundo de los últimos 150 años, han dejado a la mayoría de la gente sin sus depósitos y más de las tres cuartas partes de la población en la pobreza.
El colapso de la moneda ha significado que la mayoría de las personas no hayan podido acceder a sus ahorros en dólares o se hayan visto obligadas a realizar retiros en libras a tasas extremadamente bajas, en ausencia de leyes formales de control de capital para detener las pérdidas financieras que el gobierno y el Banco Mundial impuso. en más de $ 70 mil millones.
La mayoría de las transacciones en el Líbano, desde compras en supermercados hasta facturas telefónicas, ahora se realizan casi exclusivamente en efectivo a la tasa fluctuante del mercado paralelo. Los libaneses usan aplicaciones móviles para rastrear las fluctuaciones antes de realizar transacciones en precios que pueden cambiar cada hora. La desesperación incluso ha empujado a un puñado de personas a asaltar bancos a punta de pistola para acceder a sus propios fondos.
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