Lewis Askey y su heroica Roubaix: 155 km con una herida en la pierna

Su nombre es Lewis Askey, un chico británico de 20 años. Vive en Cannock, al norte de Birmingham, a medio camino entre Londres y Liverpool. Criado en el equipo Continental de Groupama-Fdj, esta temporada fue incluido en el primer equipo junto a Demare, Pinot, Kung, Guarnieri. El domingo se disputó la primera París-Roubaix. Conoce bien las piedras: en 2018, siendo júnior, la ganó superando en el sprint al azul Samuele Manfredi. Sí, Samuele, que al igual que Askey formó parte del grupo Continental de la selección francesa: el ligur era un talento absoluto, pero el 10 de diciembre de ese año sufrió un gravísimo accidente de tráfico en sus carreteras del que se está recuperando poco a poco.

el vendaje Volvamos a Askey y su primera Roubaix profesional. Han pasado once minutos desde el triunfo del holandés Van Baarle. El inglés de 20 años llega al velódromo con una venda en la rodilla izquierda y toda la pierna bañada en sangre. Un trago para humedecerse los labios de nuevo, luego vuelve a subirte a tu bicicleta, destino las famosas duchas de piedra de Roubaix. Aquí espera el médico. Lewis sostiene su pierna como si fuera un herido de guerra, esperando a los camilleros. Y cuenta a sus compañeros de la revista Rouleur su aventura, que empezó en el primer sector de pavé realmente desafiante, el cuarto de los 30 previstos: San Pitón. “Debe haber caído pavimento mojado, agua o una botella al suelo, y el piloto que iba delante de mí hizo lo peor que podía hacer: frenar sobre los adoquines. Y luego ruedas que se cruzan, todas patinando y una encima de la otra. Sucedió temprano en la industria y nadie podía moverse. Traté de mantenerme de pie pero luego me golpearon por detrás porque nadie podía parar, y me golpearon incluso cuando estaba en el suelo”.

La fuerza Askey se levanta, pero ve que le sangra la rodilla izquierda: “Pude ver bien dentro de mi pierna, pude ver muy dentro. El corte fue limpio”. Por eso cree que la lesión provino del freno de disco de un corredor que luego lo golpeó. “Fui al auto del médico y le pedí un vendaje apretado alrededor de la rodilla para evitar que la sangre se escape y para protegerla del polvo”. Askey tenía un trabajo que hacer: proteger a su propio Capitán Stefan Kung. “Creo que lo monté muy bien en el bosque de Arenberg, me preocupaba que Kung estuviera en la mejor posición posible. Iba corriendo y sentía la adrenalina dentro”.

El fin La carrera continúa y nadie le hace caso a Lewis Askey, que sigue pedaleando con el objetivo de llegar al velódromo de Roubaix. “La última hora y media ha sido muy dura. Lo mejor hubiera sido detenerme de inmediato, pero hubiera significado seguir infligiéndome demasiado dolor, oh, no termines el Roubaix. Si eso tiene sentido “. Tiene sentido, sí, porque los corredores no son cualquier persona: son héroes, tienen un nivel de tolerancia al dolor y al cansancio que traspasa todos los límites. Entonces tal vez se den cuenta más tarde, pero el instinto de subirse a esa línea blanca, de terminar el trabajo por el que les pagan, es más fuerte que todo.

Pensamientos Askey llega a Roubaix después de pedalear 155 kilómetros, de los cuales casi 50 sobre adoquines, con una rodilla sangrando. Llega 42º, su capitán Kung ya está en el podio, tercero. Y recuerda los sacrificios de su familia para hacerlo correr, a su hermano Ben, de 18 años, también corredor, a la profesión que interpreta al más alto nivel. En el hospital le diagnostican un desgarro severo alrededor de la rodilla izquierda, que afortunadamente no tocó el músculo. Sin cirugía, solo unas pocas semanas sin andar en bicicleta. “Al final, creo que somos muy afortunados de hacer el trabajo que hacemos”.
Lewis Askey pedaleó por el infierno. Pasó por eso y ganó. Al final, también él encontró, en una calurosa tarde de abril, en Semana Santa, su razón de vivir: ser corredor profesional.