A diez segundos del final de la prórroga, Leonie Fiebich volvió a acertar. El Minnesota Lynx tuvo un saque de banda para acercarse a dos puntos del New York Liberty poco antes del final. Pero Fiebich tuvo la presencia de ánimo para interceptar el saque de banda y pasárselo a su compañera de equipo Breanna Stewart, quien dejó que los últimos segundos corrieran el reloj. Fue la última escena de juego de una dramática serie final, y poco después se rompieron todos los diques para los jugadores de Nueva York. La base Sabrina Ionescu se desplomó en el suelo de alegría, la pívot alemana Nyara Sabally, con lágrimas en los ojos, abrazó a su hermana Satou, que había venido a apoyarla.
Leonie Fiebich no tenía la menor idea de lo que le había sucedido. “Para ser honesto, ni siquiera puedo darme cuenta de lo que ha pasado en los últimos meses”, dijo Fiebich después del partido. “Teníamos grandes objetivos: con la selección nacional y con el Liberty. Estoy orgulloso de haber conseguido estos objetivos”.
Sabally también jugó un papel decisivo en la victoria de Nueva York. El jugador de 24 años le dio al Liberty su primera ventaja en el minuto 27, después de que estuvieran hasta doce puntos por detrás en la primera mitad. Sabally anotó nueve puntos en los últimos tres minutos y medio del tercer cuarto. “Estoy bendecida. Mira este estadio. Esto es lo que soñé”, dijo después del partido. “Este anillo de campeonato es para toda mi familia, especialmente para (su hermana) Satou. Ella siempre ha estado a mi lado en mis altibajos, y yo he tenido muchos bajones”.
Camino difícil hacia la WNBA
Leonie Fiebich también tuvo que pasar por muchos momentos difíciles en su joven carrera, porque el fuerte ascenso de los alemanes antes de la temporada no era en absoluto previsible. Cuando Fiebich debutó con el New York Liberty era una pizarra en blanco, un don nadie que hasta entonces había recibido poca atención por parte de sus oponentes. Un gran error, como rápidamente quedó claro. Fiebich aprovechó cada vez más su libertad y se convirtió en una parte importante de su equipo.
“Al principio nadie me conocía”, dijo el joven de 24 años en Deutschlandfunk. “Eso fue realmente genial, pude aprovechar un poco mis puntos fuertes. Nadie sabía que podía lanzar la pelota muy bien”. El extremo de 1,93 metros de altura está ahora en el centro de atención y jugó un papel crucial para ayudar al New York Liberty a romper su maldición final en el sexto intento. Por primera vez, el equipo ganó el campeonato de la Liga Femenina de América del Norte; anteriormente, el equipo había perdido una serie final cinco veces, la más reciente el año pasado contra Las Vegas Aces.
Sin embargo, el camino hacia el título de la WNBA no fue nada sencillo para la jugadora alemana. A los 14 años jugó en el club de su ciudad natal, el DJK Landsberg, además de sus apariciones juveniles, también en el primer equipo femenino de una de las ligas inferiores de Alemania. ¿Desde el pequeño y tranquilo Landsberg am Lech en Baviera hasta la metrópolis global de Nueva York? “Sí, suena como una buena historia, ¿verdad?” dice Fiebich. “Pero no fue así. Tuve muchas paradas intermedias. La cantidad de trabajo que se hizo fue y es muy extenuante”.
Fiebich: “No me servían para nada”
Fiebich jugó para el ex campeón de la serie alemana TSV Wasserburg en 2020 cuando Los Angeles Sparks le aseguraron los derechos. Sin embargo, no fue utilizada ni una sola vez durante la temporada y fue transferida al Chicago Sky. Pero allí también reinaba literalmente el silencio. Ni los Sparks ni Chicago intentaron siquiera contactarla. “Probablemente no me sirvieron de nada”, dijo Fiebich hace algún tiempo, mirando hacia atrás. “Así que actuaron como si yo ni siquiera fuera parte de eso”.
En lugar de ir a la WNBA, su camino pasó primero por las Ardenas francesas y el club Les Flammes Carolo Basket hasta llegar al Warwick Senators en Perth, Australia, y finalmente a España, al Basket Zaragoza. Fiebich fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la liga española dos veces seguidas antes de ser convocado por el New York Liberty.
Después de un breve período de adaptación, la alemana fue mejorando cada vez más y ahora convence en todos los ámbitos con su tercer equipo de la WNBA. Más recientemente, incluso fue elegida para el equipo All-Rookie de la WNBA, lo que la convierte en una de las cinco mejores recién llegadas a la liga profesional femenina de EE. UU. En la temporada regular, Fiebich alcanzó el llamado valor más-menos de +7,0 por partido, es decir: con ella en el campo, su equipo fue en promedio siete puntos mejor que sus oponentes.
“He ascendido y soy titular en los playoffs”, dijo Fiebich con satisfacción al ARD Sportschau. Después de todo, hay “muchas” europeas en la WNBA que “apenas tienen tiempo de juego”.
Desinteresado y tranquilo
Los compañeros y entrenadores también están entusiasmados con el gran rendimiento de los alemanes, que también fueron uno de los jugadores más fuertes de la selección alemana en los Juegos Olímpicos de París. Fiebich es desinteresada, dice la estrella de Liberty, Breanna Stewart: “Realmente hace todo lo posible para que su equipo tenga la oportunidad de ganar”. Sabrina Ionescu, tres veces All-Star de la WNBA, también elogia a Fiebich. “Ella es probablemente nuestra mejor lanzadora”, dijo Ionescu al margen de la serie final de la WNBA. “El hecho de que juegue así como novata y se ponga al servicio del equipo es realmente impresionante”.
El entrenador de Nueva York, Sandy Brondello, valora especialmente la compostura y la constancia de Fiebich. “Nada las desconcierta”, dijo Brondello después de los cuartos de final de la WNBA. “Eso es lo que nos encanta de ella. Ya sea en la temporada regular o en los playoffs, ella siempre tiene la misma mentalidad”.
Incluso Becky Hammon, entrenadora del equipo derrotado en semifinales Las Vegas Acers, está entusiasmada con el alemán. “Me encanta Fiebich, soy un gran admirador”, dijo Hammon, elogiando especialmente la calidad defensiva de Fiebich: “Está lo suficientemente cerca del oponente para que no puedas simplemente lanzarle el balón por encima, pero al mismo tiempo lo suficientemente lejos como para No puedes simplemente regatearla y ella es mortal. [bei Würfen – Anm. d. Red.] desde la línea de tres puntos”. Una evaluación que también se puede comprobar con números. La tasa de triples de Fiebich en la temporada regular de la WNBA fue del 43,3 por ciento. Este fue el segundo mejor valor para un novato de la liga en los 27 años de historia de la liga. .
Ahora Leonie Fiebich, junto con su colega de club y selección nacional Nyara Sabally, se ha convertido en la segunda alemana en ganar el campeonato de la mejor liga de baloncesto femenino del mundo después de una dramática serie final. Sólo Marlies Askamp, que levantó el codiciado trofeo con Los Angeles Sparks en 2002, lo había logrado alguna vez.
El artículo se actualizó después del quinto juego de la serie final.