Marianne Ihlen fue considerada la musa de Leonard Cohen en la década de 1960 e inspiró dos de sus canciones más conocidas, «So Long, Marianne» y «Bird On The Wire».
Como dijo Cohen en una entrevista antes de su muerte hace tres años, le escribió a su novia una carta detallada poco antes de su muerte, después de enterarse por su viejo amigo Jan Christian Mollestad de que se estaba muriendo.
Como finalmente informó el «Guardian» británico, las líneas le fueron leídas en su lecho de muerte. “Le llevamos la carta al día siguiente y ella estaba plenamente consciente y muy feliz de que él le hubiera escrito algo”dijo Mollestad.
A Marianne Ihlen le encantó «Bird On The Wire» de Leonard Cohen
En la carta, el canadiense se mostraba pensativo: “Marianne, ambos estamos en la edad en que nuestros cuerpos comienzan a deteriorarse lentamente, y creo que pronto te seguiré. Sabiendo que estoy tan cerca de ti, puedes simplemente extender tu mano y creo que alcanzarás la mía. Sabes que siempre te he amado por tu belleza y tu sabiduría, pero no necesito decirte más al respecto porque todo esto ya lo sabes. Pero ahora te deseo un buen viaje. Adios mi querido amigo. Con infinito amor, nos vemos muy pronto”.
«Sabes que siempre te he amado por tu belleza y tu sabiduría».
Molestad le dijo a CBC que en el momento en que Ihlen le leyó la oración con la mano extendida, en realidad estaba extendiendo la mano de ella. «Apenas dos días después perdió el conocimiento y murió».dijo su amiga. “Le escribí una carta a Leonard y le dije que estaba tarareando ‘Bird On The Wire’ otra vez justo antes de que ella se fuera porque se sentía muy apegada a la canción. Luego la besé en la cabeza, dije ‘Hasta luego, Marianne’ y salí de la habitación».
Leonard Cohen conoció y se enamoró de Ihlen en la isla griega de Hydra en la década de 1960. La canción que ella inspiró, «So Long, Marianne», estaba en su álbum debut, Songs Of Leonard Cohen, lanzado en 1967.