El estadounidense, que cumplirá 82 años a finales de diciembre, fue también fotógrafo de estrellas: desde Burt Reynolds hasta Paul Newman, pasando por Clint Eastwood. “Todo el mundo piensa que la que tomé de Ali vs. Liston en 1965 es mi favorita, incluso ha sido llamada la mejor fotografía deportiva de todos los tiempos. Pero mi favorita es la de Ali vs. Williams, es la que tengo colgada en la habitación. “
La foto perfecta no se la debemos a un vistazo ni siquiera a un golpe de suerte. Neil Leifer había estado pensando en ello, planificándolo y diseñándolo durante días. Incluso había llegado a Texas el jueves: Muhammad Ali y Cleveland Williams competirían en el Astrodome de Houston el lunes 14 de noviembre. Era 1966. El presidente Lyndon Johnson estaba en medio de su guerra contra la pobreza y Estados Unidos siempre estuvo a medio camino entre el futuro y el pasado. Siete meses antes, el primer corazón artificial (poliéster y silicona) había sido trasplantado a un hombre de 47 años en el Texas Heart Institute. El 1 de agosto, en Austin, el ex marine Charles Whitman subió a la torre del campus de la Universidad de Texas y abrió fuego contra los transeúntes, matando a dieciséis personas antes de ser asesinado por la policía. Pero como veterano de guerra fue enterrado con honores militares y su ataúd fue cubierto con la bandera estadounidense. Cuatro días después comenzó la construcción de las Torres Gemelas en Nueva York.
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