La aspirante a la presidencia de extrema derecha francesa, Marine Le Pen, ha desestimado las acusaciones de malversación de decenas de miles de fondos de la Unión Europea como «trucos sucios» de la UE a menos de una semana de una reñida carrera electoral contra Emmanuel Macron.
Le Pen ha sido objeto de escrutinio por el uso de fondos de la UE por parte de su partido desde que era miembro del parlamento europeo, luego de que la oficina europea contra el fraude, conocida como Olaf, presentara un informe que enumera presuntos abusos a los fiscales franceses.
Olaf confirmó el lunes que había finalizado un informe en septiembre del año pasado, mientras que los fiscales de París dijeron que recibieron las acusaciones en marzo y comenzaron a examinarlas, aunque se negaron a comentar sobre su contenido. El sitio francés de noticias de investigación Mediapart publicó el sábado extractos del informe y dijo que Le Pen fue acusado de apropiarse indebidamente de 137.000 euros. El FT no pudo verificar el extracto publicado por Mediapart.
“Estoy acostumbrado a este tipo de sucias jugadas de la Unión Europea, a pocos días de la segunda vuelta. No creo que los franceses se dejen engañar por eso”, dijo Le Pen a los periodistas el lunes al margen de una visita a Normandía, en el norte de Francia, mientras proseguía con su campaña. “Evidentemente, rechazo absolutamente estas acusaciones”.
Le Pen ha estado en el centro de atención por el uso de fondos de la UE por parte de su partido, y los magistrados investigadores en Francia la sometieron a una investigación formal en 2018 por presunto uso indebido de fondos públicos en los salarios pagados a los asistentes parlamentarios de la UE. Ese caso aún no ha seguido su curso.
Los fiscales franceses aún tienen que decidir si llevan más lejos las últimas acusaciones y presentan cargos. Algunos de los fondos bajo escrutinio se remontan a 2010, según Mediapart, que dijo que Olaf afirmó que en total poco más de 617.000 euros fueron malversados, incluso por otros miembros del parlamento francés de extrema derecha del partido de Le Pen, ahora llamado Rassemblement National ( Rally Nacional).
No se les acusa de beneficiarse personalmente, sino de malversar fondos designados para asuntos relacionados con la UE para eventos relacionados con asuntos nacionales franceses o asuntos internos del partido. Mediapart citó el ejemplo de 23.100 € utilizados en 2014 para comprar kits promocionales para el partido de Le Pen, como llaveros, y luego distribuidos en un congreso de su movimiento de extrema derecha en Francia.
Rodolphe Bosselut, abogado de Marine Le Pen, dijo el domingo en un comunicado que la candidata de extrema derecha nunca había visto las acusaciones finales del informe, y “no había sido convocada por ninguna autoridad judicial francesa”.
Las acusaciones surgieron días antes de la segunda vuelta de las elecciones el 24 de abril. El presidente Macron es el favorito para ganar y asegurar un segundo mandato, según las encuestas de opinión que lo colocan en alrededor del 54 por ciento frente al 46 por ciento de Le Pen.
Ambos candidatos han cruzado Francia en los últimos días para tratar de reunir apoyo, incluido el cortejo de votantes de izquierda decepcionados que respaldaron al izquierdista Jean-Luc Mélenchon en una primera ronda de votación. Macron y Le Pen se enfrentarán en un debate televisado el 20 de abril.
En el período previo a las elecciones a principios de abril, los fiscales franceses abrieron una investigación preliminar sobre las acusaciones de fraude fiscal contra McKinsey, con sede en Estados Unidos, luego de una investigación del Senado sobre el uso de firmas de consultoría privadas por parte del gobierno francés durante el mandato de Macron. Esa investigación resultó ser un revés para Macron en la campaña electoral, ya que los opositores la aprovecharon.