Después de dos años de escasez, los inventarios de semiconductores comienzan a aumentar de manera alarmante. En un contexto económico sombrío, las ventas de teléfonos inteligentes, computadoras y productos electrónicos en general están cayendo. Sin embargo, ciertos sectores específicos, como la industria automotriz, continúan teniendo dificultades para obtener chips.
La industria de chips enfrenta una desaceleración generalizada
Buenas noticias para los consumidores, menos para los fabricantes. Dell y HP, entre los mayores fabricantes de PC, están aumentando las promociones y los tiempos de entrega se están reduciendo significativamente. Esto es consecuencia directa de la caída en las ventas de computadoras, que se mantienen en los brazos de las dos empresas. El sector de los smartphones está pasando por la misma situación.
El frenesí de comprar productos electrónicos en el apogeo de la pandemia de Covid-19, durante los confinamientos, ha disminuido. Ahora es el turno de la subida de tipos de interés, la inflación, el miedo a la recesión.
Esto se está extendiendo a la industria de los chips, donde el inventario también se está acumulando. Nvidia, por ejemplo, explicó que quería vaciar lo que tenía en sus estantes antes de reabastecerse. Qualcomm también espera, desde julio, ver acumularse sus inventarios con las caídas en las ventas de Samsung y Apple.
En octubre, la Asociación de la Industria de Semiconductores reveló que, por primera vez desde 2020, las ventas de semiconductores habían disminuido. el Wall Street Journal informa que la directora de Advanced Micro Devices (AMD), Lisa Su, dijo: ” Creo que el mercado seguirá siendo volátil. “. Durante el otoño, la empresa anunció, junto con Samsung, caídas de ingresos en el sector de los chips. El principal competidor de AMD, Intel, atraviesa un trimestre complicado y trata de reducir su nómina.
Esta es también la decisión tomada por el fabricante estadounidense de chips de memoria Micron, que recientemente anticipó una caída del 10% en su número de empleados en 2023. La compañía explica que espera una crisis de exceso hasta septiembre de este año. Su rival surcoreano SK Hynix también admitió una caída del 60% en los ingresos del tercer trimestre. Solo TSMC parece relativamente a salvo, gracias a los pedidos de sus productos altamente avanzados de Apple. El análisis de UBS encuentra que las existencias de chips ya están en un máximo de 10 años.
Las inversiones se mantienen en general
A pesar de esta situación, que puede parecer alarmista, la mayoría de las empresas, Intel, Samsung, Micron… han confirmado o simplemente pospuesto las enormes inversiones prometidas durante la escasez, para construir nuevas fábricas de semiconductores.
Esto no se debe únicamente a los programas de subsidio adoptados en todo el mundo. El panorama sombrío actual no cambia fundamentalmente las predicciones sobre la expansión del mercado de chips. Las ventas aún deben alcanzar los 1000 mil millones de dólares para 2030. La industria está acostumbrada, desde los años 80, al fenómeno de un ciclo en el que un exceso sigue repentinamente a una situación de escasez.
Sin embargo, la situación tiene algunas características únicas. La industria automotriz todavía sufre escasez de ciertos tipos de chips. Esto debería durar hasta finales de 2023, con el boom de los coches eléctricos, cargados de electrónica. Durante el verano, Dan Hutcheson, director gerente de la firma especializada VLSI Research, admitió su consternación en las páginas del Tiempos financieros“ Nunca he visto un momento en que tuviéramos exceso de inventario y escasez. “.