Tres cuartas partes de los almuerzos escolares de los niños están hechos de comida chatarra, revela una investigación.
Los expertos advierten que la dieta «ultraprocesada» de nuestros niños está alimentando la epidemia de obesidad: cuatro de cada diez jóvenes ahora terminan la escuela primaria demasiado gordos.
Científicos del Imperial College London analizaron lo que comieron 3.300 niños durante sus vacaciones escolares.
Los almuerzos para llevar encontrados fueron los menos saludables: el 82 por ciento de las calorías procedían de alimentos altamente procesados, como pan blanco, pizza congelada, barras de bocadillos y bebidas azucaradas.
Alrededor del 64 por ciento de las calorías en los almuerzos escolares calientes también procedían de productos fabricados en fábrica.
La investigadora principal, la Dra. Jennie Parnham, de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres, dijo: «Necesitamos ver estos hallazgos como un llamado a la acción».
El análisis se publica en la revista Nutrients.
El Dr. Parnham advirtió que la actual crisis del costo de vida podría hacer que más niños obtengan alimentos baratos y poco saludables.
Y dijo que las comidas escolares financiadas por los contribuyentes son una forma importante de llevar frutas y verduras a muchos jóvenes.
El estudio encontró que uno de los peores culpables eran las bebidas gaseosas, los jugos de frutas y las bebidas de yogur.
Los expertos dijeron que simplemente cambiarlos por agua ayudaría a reducir los azúcares y las calorías innecesarias.
La Dra. Eszter Vamos, de la Escuela de Salud Pública de Imperial, agregó: “Las comidas escolares son de vital importancia para garantizar que todos los niños tengan acceso a una comida nutritiva asequible.
“Los niños en Inglaterra consumen niveles muy altos de alimentos ultraprocesados y es preocupante que las comidas consumidas en la escuela contribuyan a esto”.
Sin embargo, otros científicos cuestionaron los hallazgos, diciendo que no tenían sentido.
El profesor Gunter Kuhnle dijo que muchas loncheras contienen pan rebanado, que se considera «ultraprocesado».
Pero el experto en nutrición de la Universidad de Reading dijo que no hay evidencia que sugiera que los sándwiches son intrínsecamente poco saludables.
Añadió: «Demonizar la comida nunca es una buena idea: los alimentos ultraprocesados pueden desempeñar un papel importante para garantizar un suministro asequible de alimentos saludables».