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Las tasas de natalidad en las economías ricas del mundo se han reducido a más de la mitad desde 1960 hasta alcanzar un mínimo histórico, según un estudio que instó a los países a prepararse para un «futuro de menor fertilidad».
El número medio de hijos por mujer en los 38 países más industrializados ha caído de 3,3 en 1960 a 1,5 en 2022, según un estudio de la OCDE publicado el jueves.
La tasa de fertilidad está ahora muy por debajo del “nivel de reemplazo” de 2,1 hijos por mujer –en el que la población de un país se considera estable sin inmigración– en todos los países miembros del grupo, excepto Israel.
«Este declive cambiará la cara de las sociedades, comunidades y familias y potencialmente tendrá grandes efectos en el crecimiento económico y la prosperidad», advirtió la organización con sede en París.
El vacilante crecimiento demográfico actúa como un lastre para la expansión económica. En toda la UE, el aumento de la participación general en la fuerza laboral pronto no será suficiente para compensar la caída de la población en edad de trabajar, lo que exacerbará la escasez de mano de obra, según el informe del FMI y la Comisión Europea. Informe de envejecimiento de 2024.
Sumado al aumento de la esperanza de vida, la baja natalidad también ejerce presión sobre las finanzas públicas, ya que deja a menos personas contribuyendo con los ingresos fiscales necesarios para pagar los crecientes costos del envejecimiento de la población. La falta de alumnos también está provocando un aumento del cierre de escuelas en Europa, Japón y Corea del Sur.
Willem Adema, coautor del informe y economista principal de la división de política social de la OCDE, dijo que los países pueden apoyar las tasas de fertilidad implementando políticas que promuevan la igualdad de género y una distribución más equitativa del trabajo y las actividades parentales.
El estudio encontró una asociación positiva entre las tasas de empleo femenino y las tasas de fertilidad más altas, pero encontró que el costo de la vivienda era una barrera cada vez mayor para tener hijos.
Pero es poco probable que incluso las políticas favorables a la familia aumenten las tasas de natalidad a niveles de reemplazo, afirmó Adema.
Un «futuro de baja fertilidad» requeriría centrarse en las políticas de inmigración, añadió, así como en «medidas que puedan ayudar a las personas a mantenerse saludables y trabajar más tiempo, y a mejorar la productividad en general».
Francia e Irlanda tienen las tasas de fertilidad más altas de Europa, y los países anglófonos y nórdicos suelen estar en el extremo superior de la escala.
Hungría ha elevado su tasa de fertilidad al promedio de la OCDE durante la última década y el gasto en prestaciones familiares representa más del 3 por ciento del producto interno bruto, según los últimos datos nacionales.
Las tasas de fertilidad más bajas se registraron en el sur de Europa y Japón, con aproximadamente 1,2 hijos por mujer, y Corea del Sur tuvo la tasa de natalidad más baja, con aproximadamente 0,7.
Sin embargo, una caída de las tasas de natalidad en países con amplias políticas de apoyo a las familias, como Finlandia, Francia y Noruega, «ha sido una gran sorpresa», dijo Wolfgang Lutz, director fundador del Centro Wittgenstein para Demografía y Capital Humano Global en Viena. .
La OCDE dijo que la “segunda transición demográfica”, una tendencia que marca el cambio en las actitudes hacia una mayor libertad individual y objetivos de vida y arreglos de vida alternativos, ayudó a explicar la disminución en la formación de familias.
La falta de hijos se duplicó en Italia, España y Japón entre las mujeres nacidas en 1975 en comparación con las mujeres nacidas en 1955. Entre el 20 y el 24 por ciento de las mujeres en Austria, Alemania, Italia y España no tienen hijos entre las nacidas en 1975, y la cifra va en aumento. al 28 por ciento en Japón.
En promedio, las madres de la OCDE tuvieron su primer hijo casi a los 30 años en 2020, frente a la edad promedio de 26,5 años en 2000. La cifra se eleva a más de 30 en Italia, España y Corea del Sur.
Adema dijo que los retrasos en tener hijos aumentan el riesgo de que la maternidad no se produzca en absoluto. «Hay un deseo cada vez mayor de perseguir objetivos de vida que no necesariamente involucran a los niños», añadió.