Las hembras de serpiente también tienen un clítoris, o mejor dicho: dos mitades. Los biólogos habrían sabido esto hace mucho tiempo si no hubieran confundido las protuberancias en cuestión con las glándulas odoríferas. Megal Folwell, estudiante de doctorado en biología australiana, que recientemente definió correctamente en Actas de la Royal Society Bjunto con tres coautores, pide más investigación sobre los genitales femeninos.
Las serpientes macho se han investigado durante mucho tiempo en el llamado hemipene, literalmente: un pene en dos mitades. Pero el hemiclitoris en las serpientes hembra parecía estar ausente. Extraño, porque se sabía que varios otros reptiles hembra, como lagartijas y lagartijas lombrices, tenían uno. Si alguna vez se publicó un clítoris de serpiente, luego de una inspección más cercana resultó ser un hemipene o una glándula odorífera.
sin espinas
Ahora parece que algunas “glándulas odoríferas” son en realidad genitales femeninos. Folwell aclaró el misterio cortando la cola de una víbora de la muerte, donde descubrió un pequeño órgano triangular entre las glándulas odoríferas y detrás de la cloaca. Lo arregló con formalina, lo cortó en rodajas para escanearlo y concluyó que era un hemiclítoris.
Posteriormente, la disección de otras ocho especies de serpientes, incluida la pitón diamante, mostró que los genitales también estaban presentes en ellas, aunque a veces apenas perceptibles. A diferencia del hemiclitoris del lagarto, el de las serpientes no tiene espinas. Su órgano también es menos móvil: no pueden retraerlo en su cuerpo.
El próximo paso es investigar si el hemiclitoris también proporciona placer en las serpientes hembra, escriben los autores. En las lagartijas, el hemiclitoris se ha considerado hasta ahora principalmente como un estímulo para el macho, no para la hembra misma. Curiosa hipótesis, pues en las hembras de los mamíferos se sabe que pueden ser estimuladas sexualmente a través del clítoris – a principios de este año, por ejemplo, una investigación sobre delfines mostró. Folwell sospecha que las hembras de serpiente también pueden disfrutar de su hemiclitoris. “En un estudio de seguimiento, veremos cuántos nervios contiene, para ver qué tan sensible es el órgano”, escribe por correo electrónico. “Los genitales femeninos se han pasado por alto durante mucho tiempo en la investigación biológica, pero el tema parece estar finalmente ganando reconocimiento. Eso es fantástico.”
Este órgano ha sido pasado por alto durante décadas.
franco vonk investigador de serpientes
Freek Vonk, investigador de serpientes en Naturalis y profesor de la Universidad VU de Ámsterdam, también está entusiasmado con la publicación. “¡Un descubrimiento completamente nuevo para la ciencia! Durante décadas, este órgano ha sido pasado por alto o descartado como una glándula odorífera o un tejido rudimentario”.
Los resultados plantean de inmediato muchas preguntas nuevas, agrega. “¿Quizás el clítoris proporciona algún tipo de relajación, para que el apareamiento sea menos doloroso? En muchas especies de serpientes, los genitales del macho están tachonados con espinas o púas, para que permanezcan firmemente adheridos al cuerpo de la hembra. ¿O proporciona placer sexual y quizás las hembras seducen a los machos? Esta investigación ciertamente tendrá cola”.