El gobierno de unidad de Sudáfrica se mantiene unido seis semanas después de su formación, lo que aumenta la confianza empresarial y aumenta las esperanzas de que sus dos partidos principales puedan forjar una relación de trabajo a más largo plazo.
“Estoy realmente sorprendido por lo bien que está yendo”, dijo al Financial Times John Steenhuisen, líder de la Alianza Democrática, que se unió a la coalición tras las elecciones generales de mayo. “Pensé que habría muchos más obstáculos”.
El Congreso Nacional Africano perdió su mayoría en las elecciones por primera vez desde 1994 y formó un gobierno de unidad con el DA y nueve partidos más pequeños.
«El fiscal ahora es parte del gabinete y me ha sorprendido la cantidad de personas inteligentes que hay alrededor de esa mesa trabajando duro para lograr las mismas cosas que queremos», dijo Steenhuisen.
A pesar de algunas señales de tensión, incluyendo una disputa pública con Helen Zille, la presidenta de la DA, que es detestada por algunos funcionarios del CNA, el comienzo relativamente tranquilo ha alentado a los inversores.
Busi Mavuso, directora ejecutiva de Business Leadership SA, que representa a las empresas más grandes del país, dijo que el impulso había animado a las empresas. “Los rendimientos de los bonos ya han caído drásticamente y el gobierno ahora puede pedir préstamos a tasas un 10 por ciento más bajas que antes de las elecciones”, dijo.
JPMorgan ha mejorado la calificación de Sudáfrica a “sobreponderar” ante la expectativa de un aumento de las inversiones en el país, mientras que la Bolsa de Valores de Johannesburgo ha ganado un 6,5 por ciento en los últimos dos meses y el rand ha subido más de un 2 por ciento frente al dólar a aproximadamente R18,30.
Las empresas también se han sentido reconfortadas por el hecho de que no se han vuelto a producir cortes de electricidad desde las elecciones, lo que refuerza las afirmaciones de Eskom, la empresa eléctrica estatal, de que ha puesto fin definitivamente a los apagones que asolaron la economía durante varios años. Esa mejora ha aumentado la confianza en que el gobierno puede resolver otros problemas de larga data, en particular en los puertos y las carreteras.
“La diferencia que hemos visto en apenas unas semanas es inmensa”, dijo Johnny Copelyn, director ejecutivo de Hosken Consolidated Investments, una compañía de inversiones de propiedad negra con participaciones en sectores que incluyen radiodifusión, hoteles y energía.
“Antes de las elecciones, muchos departamentos gubernamentales simplemente te ignoraban. Ahora, se devuelven las llamadas telefónicas y se hacen las cosas. Me siento optimista porque hemos superado la crisis”.
Muchos esperaban fricciones entre el DA, orientado al mercado, y el ANC, redistribucionista, pero los participantes de la coalición dicen que prevalece un sentido de pragmatismo.
«Ahora sólo se trata de mantenernos unidos», dijo Songezo Zibi, líder de Rise Mzansi, uno de los partidos más pequeños del gobierno de unidad.
“El impacto de la derrota electoral en la ANC es palpable, y hay algunos en ese partido que entienden que si se comportan como lo hicieron antes de las elecciones, es [the end] «Para ellos, entonces podrían alcanzar el 25 por ciento en las elecciones de 2029», agregó, refiriéndose a la caída del ANC al 40 por ciento en las elecciones de mayo.
Zibi, un ex editor de periódico que fue elegido presidente del poderoso comité parlamentario que supervisa las cuentas públicas, dijo que la DA era esencial para el éxito del nuevo gobierno.
“Sin la DA, este gobierno se derrumba. Pero por lo que he visto hasta ahora, la DA ha mantenido su posición y su identidad, al tiempo que ha dejado claro que está comprometida con este acuerdo”, afirmó.
No todo ha sido un camino de rosas. Zille ha intentado poner de manifiesto la dependencia del CNA respecto de la DA, al afirmar el mes pasado que no podía fingir que formaba parte de un gobierno de unidad, ya que los partidos más grandes, como el partido uMkhonto weSizwe de Jacob Zuma, estaban excluidos.
El Congreso Nacional Africano (ANC) se enfureció ante estos comentarios, y el secretario general Fikile Mbalula dijo: “Si quiere abandonar el gobierno de unidad nacional, puede hacerlo”.
Steenhuisen, a quien se le ha asignado el papel de ministro de Agricultura, dijo que los desacuerdos no habían impedido que el nuevo gobierno hiciera cosas. El ministro de Asuntos Internos del DA, Leon Schreiber, había emitido extensiones de visa para extranjeros con escasas habilidades, dijo, mientras que el ministro de Obras Públicas, Dean Macpherson, había impuesto una prohibición al gobierno de alquilar nuevas oficinas como una forma de frenar el despilfarro.
Zahabia Gupta, analista de S&P Global Ratings, dijo que era demasiado pronto para actualizar la calificación de la deuda del país, aunque se sintió alentada por el comienzo temprano. “Este gobierno es aún nuevo, por lo que aún hay dudas sobre cuán estable será esta coalición cuando surjan puntos de desacuerdo”, dijo. “Nos gustaría ver un impulso en la implementación de reformas estructurales”.
La agencia de calificación espera un crecimiento del PIB del 0,9 por ciento este año, que aumentará a un promedio del 1,3 por ciento en los próximos tres años.
Zibi, de Rise Mzansi, dijo que el presupuesto del ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, en octubre, sería clave para evaluar si las prioridades realmente habían cambiado.
“Eso proporcionará la primera sensación empírica real del cambio de dirección, ya que revelará los compromisos fiscales, que mostrarán la seriedad de este gobierno”, afirmó. “Las señales son positivas, pero la gente quiere ver los frutos de este cambio”.
Información adicional de David Pilling en Londres