El opositor Partido Laborista de Gran Bretaña ha pedido a Boris Johnson que considere imponer sanciones a Alexander Lebedev después de que el exagente de la KGB, cuyo hijo es miembro de la Cámara de los Lores, fuera sancionado por Canadá.
La medida del gobierno canadiense es un desafío político para el primer ministro, dados sus estrechos vínculos con la familia Lebedev. Asistió a la fiesta de cumpleaños número 60 de Lebedev la noche después de ganar las elecciones de 2019 y desde entonces ha ennoblecido a su hijo Evgeny Lebedev, copropietario de las organizaciones de noticias Evening Standard e Independent.
Angela Rayner, líder adjunta del Partido Laborista, dijo que cualquiera que tenga vínculos con la KGB debería enfrentar sanciones.
“Los conservadores han sido muy lentos y demasiado blandos al emitir sanciones a quienes tienen vínculos con Putin. Ahora hay un caso extremadamente fuerte para que Alexander Lebedev enfrente sanciones del Reino Unido y el gobierno ahora debe mirar urgentemente la evidencia”, dijo.
Johnson ha sido criticado anteriormente por presionar por la nobleza del joven Lebedev a pesar de las preocupaciones de los servicios de seguridad.
Dominic Cummings, exjefe de personal de Johnson, afirmó: “Estaba en la sala cuando los funcionarios de la Oficina del Gabinete le dijeron al primer ministro que los servicios de inteligencia y otras partes del estado profundo tenían, digamos, serias reservas, sobre el plan del primer ministro. ”
El primer ministro ha asistido regularmente a fiestas en una mansión italiana propiedad de la familia del magnate de los medios, incluso cuando era secretario de Relaciones Exteriores.
La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Mélanie Jolie, anunció una nueva lista de sanciones el viernes que afectó a 14 personas rusas y prohibió la importación de vodka y diamantes rusos, elevando sus sanciones totales a más de 1,000 personas y entidades.
“El régimen de Putin debe responder, y lo hará, por sus actos injustificables”, dijo. “Canadá, junto con nuestros aliados, será implacable en nuestros esfuerzos por mantener la presión sobre el régimen ruso hasta que ya no pueda hacer la guerra. Somos inquebrantables en nuestro apoyo a Ucrania y su gente”.
Evgeny Lebedev en 2014 defendió la invasión de Crimea por parte de Putin en una entrevista de la BBC.
Sin embargo, hace unas semanas hizo un llamamiento al presidente ruso para que detuviera la invasión de Ucrania: “Como ciudadano ruso, le ruego que deje de matar a los rusos a sus hermanos y hermanas ucranianos. Como ciudadano británico te pido que salves a Europa de la guerra. Como patriota ruso, le suplico que evite que más jóvenes soldados rusos mueran innecesariamente”, dijo.
El Lebedev mayor era un banquero senior en la década de 1990, después de dejar la KGB y antes de hacer una fortuna en otras industrias, incluida la aviación. Está involucrado en el periódico de oposición ruso Novaya Gazeta.
Antes de la crisis financiera de 2008, Forbes estimó que había acumulado una fortuna de 3.100 millones de libras, colocándolo en el puesto 39 en la lista de ricos rusos, pero después de la crisis le dijo a The Guardian: “Mis acciones valían 1.000 millones de dólares. Ahora valen 300 millones de dólares. ¿OK y eso qué?”
Lebedev senior dijo que la medida de Canadá demostró que los políticos occidentales no entendían a Rusia.
“He sido una figura de la oposición durante una década, pasé un año de un juicio contra Trump[ed] los cargos esperando una sentencia de siete años, no salí de mi país, perdí todo el dinero y los bienes que tenía, así como mi causa”, dijo.
Este mes, el gobierno británico se resistió a los llamamientos de los laboristas para publicar el consejo dado a Johnson por los servicios de seguridad antes de que el primer ministro nominara a Evgeny Lebedev para un título nobiliario.
Los ministros publicaron nueve páginas de documentos relacionados con el proceso, algunos muy redactados, pero excluyeron el asesoramiento confidencial de los servicios de seguridad.
El ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Ellis, publicó un documento separado que describe a Lebedev como un “hombre de buena reputación”, pero dijo que cualquier detalle adicional debe permanecer en secreto para “proteger la seguridad nacional”.
Los documentos en Companies House sugieren que la familia Lebedev ha sufrido pérdidas que superan los 100 millones de libras esterlinas desde 2009, incluso después de las ganancias de la venta del periódico I y de las participaciones en The Independent y London Evening Standard.
La hoja gratuita, que es popular entre los viajeros de la capital, se vio particularmente afectada por la pandemia de covid, ya que los trabajadores se quedaron en casa, y ha tenido pérdidas casi todos los años desde su adquisición.
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