El mayor fabricante de equipos de chips de Europa, ASML, ha dicho que los últimos controles de exportación de Washington contra China tienen un impacto limitado en el plan de envío de equipos de la compañía para 2023.
“La implicación directa para nosotros es bastante limitada”, dijo el miércoles el director financiero de ASML, Roger Dassen. “En primer lugar, como saben, somos una empresa europea. Así que no hay mucha tecnología estadounidense en nuestras herramientas”.
El proveedor holandés de herramientas para chips fabrica una variedad de productos y es la única empresa del mundo capaz de producir máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) que son esenciales para la fabricación de semiconductores avanzados.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Intel y Samsung confían en las entregas y servicios de ASML para las herramientas EUV para construir chips de última generación.
Dassen dijo que ASML continuó enviando equipos que no son EUV fuera de Europa a China, mientras evaluaba los últimos controles de exportación de EE. UU. Prometió que la compañía haría “lo que sea necesario” para seguir las reglas de Washington. Ya le ha dicho a su personal estadounidense que deje de atender a todos los clientes chinos mientras evalúa las sanciones.
Esta es la primera vez que ASML comenta sobre el impacto de los nuevos controles estadounidenses, que imponen restricciones a las exportaciones de tecnología a los fabricantes de chips chinos y otras entidades involucradas en inteligencia artificial y supercomputadoras.
Algunas de las reglas también restringen que las empresas no estadounidenses exporten a China si sus productos contienen tecnología estadounidense. Si bien las empresas pueden solicitar una licencia de exportación, Washington ha señalado que la mayoría de las solicitudes serán denegadas.
ASML, que tiene un valor bursátil de alrededor de 170.000 millones de dólares, se ha visto envuelta en la guerra tecnológica entre Estados Unidos y China con el envío planificado de una máquina EUV al campeón de fabricación de chips por contrato de China, Semiconductor Manufacturing International Corp.
El gobierno holandés ha instado a ASML a no enviar la máquina luego de la presión estadounidense que comenzó durante la administración Trump. La administración Biden ha estado manteniendo conversaciones con los Países Bajos y Japón para acordar una lista de herramientas para fabricar chips que no deberían exportarse a China. EE. UU. quiere restringir la exportación de algunas herramientas de fabricación que no sean EUV.
Dassen dijo que aunque ASML podría enviar máquinas que no sean EUV a China, habría un impacto indirecto en su demanda de equipos. Predijo que los clientes chinos pueden verse obligados a reducir los pedidos porque no pueden obtener otros equipos de los proveedores estadounidenses de equipos de chips como resultado de los nuevos controles.
El director ejecutivo de ASML, Peter Wennink, dijo en una llamada de analista el miércoles que esto podría afectar hasta el 5 por ciento de la cartera de pedidos de la compañía.
Agregó que el negocio de ASML sirve predominantemente a tecnologías de producción de chips más maduras en China en lugar de la producción avanzada de chips a la que se dirigen las reglas de control de exportaciones de Washington.
Los comentarios de la compañía se producen cuando informó resultados de ganancias más fuertes de lo esperado para el último trimestre. Entregó 5.800 millones de euros en ventas netas con un margen bruto del 51,8 %, por encima de su orientación anterior de entre 5.100 y 5.400 millones de euros, y un margen bruto de entre el 49 y el 50 %.
Para todo el año, ASML espera que los ingresos crezcan un 13 % hasta los 21 100 millones de euros con un margen bruto cercano al 50 %.
ASML dijo que la demanda general de los equipos y sistemas de la compañía se mantuvo fuerte y creía que expandir su capacidad era “lo correcto” a pesar de las incertidumbres en el mercado, incluida la inflación, el deterioro de la confianza del consumidor y el riesgo de una recesión económica.
TSMC, el fabricante de chips por contrato más grande del mundo y cliente de ASML, redujo la semana pasada su gasto de capital anual en aproximadamente un 10 por ciento a 36.000 millones de dólares este año debido a una desaceleración en la demanda de teléfonos inteligentes y PC.
“Claramente, hay incertidumbre a corto plazo, pero las tendencias seculares están ahí”, dijo Dassen, y agregó que el impulso de las economías para llevar la producción de semiconductores a tierra también respalda la demanda.
“Creo que eso crea una situación en la que estamos viendo que la mayor parte de los clientes realmente todavía nos presionan para que obtengamos las herramientas más temprano que tarde”.
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